เรียกได้ว่าดุเดือดตั้งแต่ปีที่ผ่านมาสำหรับตลาด ‘สตรีมมิ่ง’ เพราะว่ามีเจ้าใหญ่อย่าง Disney ได้เปิดตัว Disney + และ Apple ก็มี Apple TV และยังมีผู้เล่นอีกหลายรายที่เตรียมเปิดบริการ ขณะที่ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เองก็มีผู้เล่นที่ล้มหายตายจากไปอย่าง Hooq เป็นต้น
ล่าสุด แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งระดับภูมิภาคอย่าง ‘Iflix’ ก็ได้โดนบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอินเทอร์เน็ตของจีนอย่าง Tencent ซื้อกิจการไปเรียบร้อย โดยให้เหตุผลว่าเพื่อขยายการเข้าถึง WeTV แพลตฟอร์มสตรีมของตัวเองในภูมิภาค อีกทั้ง Tencent จะได้รับเนื้อหาเทคโนโลยีและทรัพยากรของ iFlix และขยายขอบเขตทางภูมิศาสตร์ในพื้นที่สำคัญของการเติบโต
“สิ่งนี้สอดคล้องกับกลยุทธ์ของเราในการขยาย WeTV แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งสากลของเราให้ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และมอบเนื้อหาคุณภาพสูงระดับนานาชาติและระดับท้องถิ่นให้แก่ผู้ใช้ในหลากหลายประเภทและภาษา” Tencent กล่าว
ทั้งนี้ ดีลดังกล่าวไม่มีการเปิดเผยมูลค่า แต่คาดว่าจะมีมูลค่าที่หลักสิบล้านเหรียญเท่านั้น ขณะที่พนักงานปัจจุบันของ Iflix ส่วนใหญ่รวมถึง Marc Barnett CEO จะยังคงรักษาบทบาทของตนไว้
“ลำดับความสำคัญในปัจจุบันของเราคือ การทำให้แน่ใจว่าการทำงานร่วมกับธุรกิจที่มีอยู่ของเราราบรื่นและการรักษาจุดแข็งของ Iflix”
สำหรับ Iflix เป็นแพลตฟอร์มสัญชาติมาเลเซีย ก่อตั้งขึ้นในปี 2557 จนถึงปัจจุบันได้ระดมทุนทั้งสิ้น 348 ล้านเหรียญสหรัฐ และมีรายงานว่าบริษัทกำลังพิจารณาที่จะเปิดตัวในออสเตรเลียในปีนี้ แต่ต่อมาก็ยกเลิกแผนการในขณะที่มองหาการระดมทุนเพิ่มเติม และเมื่อต้นปีที่ผ่านมา บริษัทที่อยู่ในกรุงกัวลาลัมเปอร์ได้ลดพนักงานประมาณ 50 คนออก ซึ่งเป็นไปได้ว่าอาจประสบปัญหาทางการเงินที่กระท่อนกระเเท่นมากว่า 2 ปี ปัจจุบัน Iflix มีผู้ใช้งานประมาณ 25 ล้านรายจาก 13 ประเทศในหลายภูมิภาค
