ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อว่า ‘ซอสพริกศรีราชาตราไก่’ จะขาดตลาดจนถูกขายใน eBay ราคาสูงถึง 70 ดอลลาร์สหรัฐ จากปกติราคาไม่เกิน 5 ดอลลาร์สหรัฐด้วยซ้ำ สาเหตุที่ราคาซอสดังกล่าวพุ่งขนาดนี้ก็เป็นเพราะการขาดแคลนวัตถุดิบหลักอย่าง พริก นั่นเอง
ราคาของ ซอสศรีราชาตราไก่ ที่วางขายอยู่บน eBay นั้นราคาพุ่งขึ้นไปหลายเท่าตัว โดยขนาด 17 ออนซ์ ราคาอยู่ที่ 39.98 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 1,400 บาท/ขวด ส่วนขนาด 28 ออนซ์ ราคาพุ่งไปที่ 70 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 2,500 บาท/ขวด โดยทั้ง 2 ราคายังไม่รวมค่าจัดส่งที่จะยิ่งทำให้ราคาโดดขึ้นไปอีก
ถ้าคิดว่าใน eBay ราคาสูงแล้ว บน Amazon สูงกว่า โดยมีการขายอยู่ที่ 100-200 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 4,300-8,600 บาท เลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีรายงานว่ามีคนยอมจ่ายเงินหลายพันบาทเพื่อซอสพริกศรีราชานี้ไหม เพราะจริง ๆ แล้วราคาโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 5 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 175 บาท เท่านั้น
โดยสาเหตุที่ทำให้ซอสพริกศรีราชาตราไก่ในสหรัฐฯ ได้พุ่งไปขนาดนั้นเป็นเพราะ ขาดตลาดอย่างหนัก บริษัท Huy Fong Foods ผู้ผลิตซอสพริกศรีราชาตราไก่ ได้เปิดเผยว่า บริษัทได้ประสบปัญหาการ ขาดแคลนพริกมายาวนานหลายปี ซึ่งส่งผลกระทบต่อการผลิตและทำให้เกิดการขาดแคลน
“แม้ว่าการผลิตบางส่วนจะกลับมาดำเนินการอีกครั้งในฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา แต่เรายังคงมีวัตถุดิบที่จำกัดซึ่งส่งผลกระทบต่อการผลิตของเราต่อไป และเราไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่า วัตถุดิบจะกลับมาพร้อมผลิตเมื่อไหร่” โฆษก Huy Fong กล่าว
ปัญหาการขาดตลาดของซอสพริกศรีราชาตราไก่เริ่มเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วง 3 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากมีการขาดแคลน หลังจากที่ เม็กซิโกเผชิญภัยแล้ง หนักจนผลผลิตของ พริกฮาลาเปโญ (Jalapeno) สีแดง ซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักของซอสพริกศรีราชานั้นเก็บเกี่ยวได้น้อยลง ด้วยปัญหาดังกล่าว ทำให้ในปีที่ผ่านมา Huy Fong ต้องหยุดรับคำสั่งซื้อชั่วคราว
“เรารู้สึกขอบคุณสำหรับความอดทนและความเข้าใจอย่างต่อเนื่องของคุณในช่วงที่สินค้าคงคลังขาดแคลนอย่างไม่เคยมีมาก่อน ขณะนี้เรากำลังพยายามหลีกเลี่ยงการขาดแคลนในอนาคต”
สำหรับการปลูกพริกฮาลาเปโญนั้น ถือเป็น พืชที่เปราะบางต่อสภาพอากาศ ดังนั้น เมื่อทางตอนเหนือของเม็กซิโกประเทศผู้ผลิตพริกฮาลาเปโญเกิด ภัยแล้ง ทำให้ผลผลิตจึงลดลง เพราะพริกชนิดดังกล่าวเป็นพืชที่ต้องพึ่งพาการให้น้ำ นอกจากนี้ การเก็บเกี่ยวก็ต้อง พึ่งพาแรงงานคนมาก เพราะต้องใช้คนในการเก็บพริกด้วยมือก่อนที่จะนำไปแปรรูป
ทั้งนี้ ซอสพริกศรีราชาตราไก่ เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1980 โดย เดวิด ทราน (David Tran) ชาวเวียดนามเชื้อสายจีนที่อพยพหนีสงครามเวียดนาม มายังสหรัฐอเมริกา โดยเดวิด เคยเปิดเผยว่า เขาได้แรงบันดาลใจในการผลิตซอสมาจาก ซอสพริกศรีราชาของไทย แต่จะมีความเผ็ดร้อนกว่า เพื่อให้ถูกปากชาวเวียดนามในอเมริกา ดังนั้น ซอสพริกศรีราชาตรไก่ กับ ซอสพริกศรีราชาพานิช ของไทยไม่เหมือนกันนะ
