มาเลเซียกำลังพิจารณาห้ามส่งออกแร่ธาตุหายาก หวังเพิ่มการผลิต-การจ้างงานในประเทศมากยิ่งขึ้น

แร่ธาตุหายากกำลังจะกลายเป็นปัจจัยสำคัญด้านความมั่นคงของเศรษฐกิจหลายประเทศ ล่าสุดมาเลเซียกำลังพิจารณาที่จะห้ามส่งออกแร่หายากเหล่านี้ โดยมองว่าการพัฒนาอุตสาหกรรมแร่หายากในมาเลเซียจะช่วยสร้างผลดีต่อเศรษฐกิจภายในประเทศ และทำให้เกิดการจ้างงาน

สำนักข่าว Reuters รายงานข่าวว่า รัฐบาลมาเลเซียกำลังพิจารณาแบนการส่งออกแร่ธาตุหายาก (Rare Earth) โดยมองว่าเพื่อที่จะต้องการให้มีการผลิตในประเทศ หรือแม้แต่ต้องการให้มีการจ้างงานในประเทศเพิ่มมากขึ้น แม้ว่าปริมาณของการส่งออกของแร่ธาตุดังกล่าวนี้จะไม่มากก็ตาม

คาดการณ์ล่าสุดจากทางสหรัฐอเมริกาคาดว่ามาเลเซียจะมีปริมาณสำรองของแร่หายากราวๆ 30,000 ตัน ขณะที่จีนยังเป็นประเทศที่มีปริมาณสำรองเป็นอันดับ 1 มากถึง 44 ล้านตัน ซึ่งแร่หายากเหล่านี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในชิ้นส่วนเซมิคอนดักเตอร์ ยานพาหนะไฟฟ้า และอุปกรณ์ทางทหาร

การตัดสินใจดังกล่าวมาจากประเทศที่ต้องการแร่ธาตุหายากหลายประเทศต้องการที่จะกระจายความเสี่ยงไปยังประเทศอื่น และมาเลเซียเองก็เป็นประเทศที่มีแร่ธาตุดังกล่าว ส่งผลทำให้นายกรัฐมนตรี อันวาร์ อิบราฮิม เสนอแผนดังกล่าวออกมา

นายกรัฐมนตรีของมาเลเซียได้กล่าวว่า รัฐบาลจะสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมแร่หายากในมาเลเซีย ซึ่งเขาได้กล่าวเสริมว่าอุตสาหกรรมแร่หายากคาดว่าจะมีส่วนสนับสนุน GDP ได้มากถึง 2,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ในปี 2025 และสร้างโอกาสในการทำงานเกือบ 7,000 ตำแหน่ง

เขายังกล่าวเสริมว่าการสั่งห้ามส่งออกแร่หายากเหล่านี้จะเป็นการรับประกันผลตอบแทนสูงสุดสำหรับประเทศ

ขณะที่ David Merriman นักวิเคราะห์จาก Project Blue ได้กล่าวกับ Reuters ว่าผลกระทบในการห้ามส่งออกแร่หายากนั้นจะกระทบกับบริษัทจีนที่ดำเนินกิจการในมาเลเซียที่ดำเนินธุรกิจเกี่ยวกับแร่หายากเหล่านี้ ซึ่งจะส่งสินแร่เหล่านี้กลับไปที่โรงงานในประเทศจีน

ก่อนหน้านี้หลายประเทศสั่งห้ามไม่ให้ส่งออกแร่ธาตุหายากเพิ่มมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นจีนที่เป็นประเทศผู้ส่งออกแร่หายากรายใหญ่ที่สุดของโลก จากเหตุผลความขัดแย้งกับสหรัฐอเมริกา หรือแม้แต่ประเทศอย่างอินโดนีเซียที่ไม่ต้องการส่งออกแร่อย่างนิกเกิล เพื่อต้องการให้มีการผลิตสินค้าที่เกี่ยวข้องกับแร่ดังกล่าวในประเทศ เป็นต้น

หรือแม้แต่ในช่วงปลายเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา อินเดียเตรียมพิจารณาออกมาตรการห้ามส่งออก 4 แร่หายากสำคัญ โดยให้เหตุผลว่าแร่ธาตุเหล่านี้มีความสำคัญต่อความมั่นคงของประเทศ

สอดคล้องกับ Stewart Randall นักวิเคราะห์จาก Intralink กล่าวเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ซึ่งเขามองว่ามาตรการแบนการส่งออกแร่หายากของจีน อาจกระตุ้นให้บางประเทศกระจายซัพพลายเชนแร่หายาก

อย่างไรก็ดีแนวทางดังกล่าวของมาเลเซีย ยังไม่ได้ระบุว่าจะมีผลในช่วงใด แต่เป็นการส่งสัญญาณว่าแร่ธาตุหายากนั้นเป็นสิ่งที่จำเป็นในอนาคตอย่างมากสำหรับหลายประเทศ