“New Balance” เซ็นสัญญายาวหลายปีเพื่อเป็นสปอนเซอร์แบรนด์ให้กับลีกบาสเกตบอลหญิง WNBA อีกหนึ่งก้าวสำคัญในแผนการตลาดของแบรนด์ที่จะบุกตลาด “ผู้หญิง” ในสายกีฬา หลังจากกีฬาประเภทหญิงกำลังเป็นกระแสมากขึ้นเรื่อยๆ
WNBA เป็นลีกที่ยังไม่มีพาร์ทเนอร์ผู้สนับสนุนรองเท้าแบบเอ็กซ์คลูซีฟ แต่จะให้สัญญาสปอนเซอร์ในการโปรโมตโลโก้บนสนามแข่งขัน ก่อนหน้าที่ New Balance จะเข้ามาเป็นสปอนเซอร์ แบรนด์กีฬาดังๆ ทั้ง Adidas, Nike, Puma และ Under Armour ต่างเข้ามาเป็นสปอนเซอร์แล้วทั้งหมด ทั้งนี้ ทางลีกหรือแบรนด์ไม่ได้มีการเปิดเผยมูลค่าดีลในครั้งนี้
ดีลนี้เข้ามาในช่วงที่ New Balance วางกลยุทธ์ที่จะหนุนแบรนด์เข้าไปชิงส่วนแบ่งในตลาดบาสเกตบอลให้มากขึ้น และจะเป็นผู้นำในตลาดเครื่องกีฬาของ “ผู้หญิง” ให้ได้
ก่อนหน้านี้ New Balance เดินเกมสู่ตลาดบาสเกตบอลหญิงมาแล้วตั้งแต่เดือนสิงหาคมปี 2023 แบรนด์เซ็นสัญญาสนับสนุน “Cameron Brink” นักบาสหญิงดาวรุ่งจากมหาวิทยาลัย Stanford (ก่อนที่ปีนี้เธอจะได้รับเลือกเข้าทีม Los Angeles Sparks) ถือเป็นนักกีฬาบาสเกตบอลหญิงคนแรกที่ได้สัญญาสปอนเซอร์จาก New Balance
ปัจจุบันแบรนด์หลักที่ครองตลาดบาสเกตบอลหญิง คือ Adidas, Nike, Puma, Under Armour และ Jordan Brand แต่ถ้าเทียบกับตลาดสินค้ากีฬาบาสเกตบอลโดยรวมแล้วตลาดสินค้าบาสหญิงยังมีสัดส่วนแค่ 6% เท่านั้น ตามข้อมูลจากบริษัทวิจัยตลาด Circana อย่างไรก็ตาม ยอดขายของสนีกเกอร์บาสเกตบอลชายก็ค่อยๆ ลดลงในระยะหลัง ส่วนสินค้าฝั่งผู้หญิงกลับเติบโตแบบดับเบิลดิจิต
“New Balance มีชื่อเสียงในตลาดรองเท้าวิ่ง เดิน และเทรนนิ่ง แต่พวกเขาแสดงให้เห็นว่าสามารถบุกเข้าตลาดกีฬาประเภทใหม่ๆ ได้ เช่น เทนนิส บาสเกตบอล” Beth Goldstein นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมรองเท้าจาก Circana กล่าว
นอกจาก Brink แล้ว เมื่อปีที่แล้ว New Balance ยังบุกเข้ากีฬาใหม่ๆ ด้วยการเซ็นสปอนเซอร์กับ “Coco Gauff” นักกีฬาเทนนิสชื่อดัง และ “Shōhei ōtani” นักกีฬาเบสบอลญี่ปุ่นจากทีม Los Angeles Dodgers
เมื่อปี 2023 บริษัท New Balance ทำยอดขายไปได้ 6,500 ล้านเหรียญสหรัฐ เติบโต 23% จากปีก่อนหน้า และบริษัททำยอดขายโตแบบดับเบิลดิจิตมาแล้ว 3 ปีต่อเนื่อง
Mary Dillon ซีอีโอร้านขายรองเท้า Foot Locker ให้ความเห็นว่า แบรนด์ New Balance แข็งแรงขึ้นมากในระยะหลัง สลัดภาพความเป็น “รองเท้าที่พ่อใส่” ไปได้ และลูกค้ามองแบรนด์ในแง่บวกมากขึ้นทั่วโลก
- Adidas แก้ทุกปัญหา “สปอร์ตบรา” ปรับสายได้ ไม่เสียดผิว “ผู้หญิง” เลิกเจ็บอกเมื่อเล่นกีฬา
- เปิด 6 เทรนด์การตลาดจาก ‘MAAT’ ปีแห่งกีฬา, AI และสื่อ Out of home
ส่วนตลาดกีฬาหญิงเป็นอย่างไร? WNBA ให้ข้อมูลว่าปัจจุบันมีผู้ชมเฉลี่ย 1.2 ล้านคนต่อเกม จำนวนผู้ชมนี้เติบโตขึ้น 16% จากซีซันก่อนหน้า
“เราเห็นแฟนๆ และพาร์ทเนอร์กำลังไหลทะลักเข้ามา ซึ่งจะทำให้เราสามารถสร้างโมเดลธุรกิจที่ทำให้ลีกนี้อยู่ได้ในระยะยาว” Colie Edison ประธานเจ้าหน้าที่ด้านการเติบโตของ WNBA กล่าว
