เหมือนหลาย ๆ ลีกกีฬาทั่วโลกที่ได้รับผลกระทบจาก Covid-19 ทำให้ไม่สามารถจัดการแข่งขันได้ตามกำหนดเวลาเดิม เช่นเดียวกับ ‘NBA’ หรือ National Basketball Association ลีกบาสเกตบอลอาชีพระดับโลก แต่หากยิ่งเลื่อนออกไปนาน รายได้ต่าง ๆ ก็จะยิ่งหดหายไปด้วย รวมถึงค่าเหนื่อยของนักกีฬาที่ต้องเสียไปฟรี ๆ
ล่าสุด NBA จึงจับมือกับ Microsoft เพื่อใช้งาน Microsoft Teams พร้อมเพิ่มโหมดใหม่ที่ใช้ชื่อว่า “โหมดร่วมกัน” (Together Mode) และจะนำจอภาพขนาดสูง 17 ฟุต (5.2 ม.) ที่ล้อมรอบสนามทั้งสามด้าน เพื่อแสดงภาพแฟน ๆ เหมือนกับที่ลีกฟุตบอลอังกฤษ ‘พรีเมียร์ลีก’ ที่เพิ่งปิดฤดูกาลไปเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
สำหรับความพิเศษของ Together Mode ของ Microsoft Teams คือ จะมี AI ที่ตัดภาพพื้นหลังของผู้ร่วมเข้าชมออกแล้วนำมาวางเรียงกันให้ดูใกล้ชิดเหมือนกับกำลังนั่งอยู่บนอัฒจันทร์จริง นอกจากนี้เจ้าหน้าที่ของ NBA ได้ระบุว่า พวกเขากำลังปรับปรุงวิธีการถ่ายทอดสดเกมด้วยกล้องที่อยู่ใกล้กับผู้เล่นเพื่อเลียนแบบจุดชมวิวของแฟน ๆ และช่างภาพส่วนใหญ่ที่อยู่ใกล้สนามจะใช้หุ่นยนต์เป็นครั้งแรก
ส่วนเสียงจากแฟน ๆ จะถูกใช้ในสนามและถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ ทั้งนี้ จำนวนผู้ชมผ่าน Microsoft Teams จะถูกจำกัดที่ 320 คน อย่างไรก็ตาม อาจขึ้นอยู่กับขนาดของหน้าจอ
ทั้งนี้ ศึกบาสเกตบอล NBA มีแผนที่จะให้ฤดูกาล 2019-20 กลับมาแข่งกันในวันที่ 31 กรกฎาคมนี้ ในสภาพที่จะมีทีมลงแข่งขัน 22 ทีม จากเดิม 30 ทีม
