ราคาหุ้นของ Trip.com ผู้ให้บริการจองการท่องเที่ยวออนไลน์ยักษ์ใหญ่ของจีน ประสบภาวะดิ่งลงอย่างรุนแรงเกือบ 22% ในตลาดหลักทรัพย์ฮ่องกงเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ส่งผลให้กลายเป็นหุ้นที่ทำผลงานย่ำแย่ที่สุดในดัชนี Hang Seng ทันที การร่วงลงครั้งนี้ถือเป็นสถิติการลดลงภายในวันเดียวที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่บริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหุ้นฮ่องกงเมื่อเดือนเมษายน 2021 หลังจากที่ก่อนหน้านี้ราคาหุ้นในตลาดนิวยอร์กเพิ่งปิดตัวลดลงไปกว่า 17% ในช่วงคืนวันพุธ
สาเหตุหลักที่ทำให้นักลงทุนตื่นตระหนก เกิดจากการที่ สำนักงานกำกับดูแลตลาดแห่งรัฐของจีน (SAMR) ออกมาประกาศเมื่อช่วงค่ำวันพุธว่า กำลังเริ่มกระบวนการสอบสวน Trip.com ในข้อหา ต้องสงสัยว่ามีการใช้อำนาจเหนือตลาดในทางมิชอบ และมีพฤติกรรมในลักษณะผูกขาด เนื่องจากพบว่า Trip.com ครองส่วนแบ่งตลาด Online Travel Agency (OTA) ในจีนสูงถึง 56% ซึ่งตามกฎหมายป้องกันการผูกขาดของจีนระบุว่า ต้องมีส่วนแบ่งตลาดห้ามเกิน 50%
ปัจจุบัน Trip.com ถือเป็นผู้ให้บริการด้านการท่องเที่ยวออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียเมื่อพิจารณาจากมูลค่าตามราคาตลาด (Market Cap) และยังติดอันดับต้น ๆ ของโลก โดยบริษัทได้ขยายอาณาจักรด้วยการถือหุ้นในธุรกิจสำคัญอย่าง Skyscanner เว็บไซต์ค้นหาเที่ยวบินชื่อดังในอังกฤษ รวมถึง MakeMyTrip ยักษ์ใหญ่ด้านการท่องเที่ยวของอินเดีย และผู้ให้บริการในจีนอีกหลายแห่ง
โดยหลังจากที่มีการประกาศการตรวจสอบดังกล่าว ทางด้าน Trip.com ได้ออกแถลงการณ์ตอบโต้ทันทีว่า บริษัทพร้อมที่จะให้ความร่วมมือกับการสอบสวนอย่างเต็มที่ และยืนยันว่าการดำเนินงานทางธุรกิจในปัจจุบันยังคงเป็นไปตามปกติ
ทั้งนี้ การตรวจสอบในครั้งนี้ชวนให้หลายฝ่ายนึกถึงกรณีอื้อฉาวในปี 2021 ที่ SAMR เคยสั่งตรวจสอบ Alibaba ยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซ จนนำไปสู่การสั่งปรับเป็นเงินมหาศาลทำลายสถิติถึง 1.82 หมื่นล้านหยวน (ประมาณ 2.8 พันล้านดอลลาร์) หลังจากพบความผิดฐานผูกขาดตลาดจริง
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่ากังวลที่สุดก็คือ ช่วงเวลาของการตรวจสอบ เนื่องจากเป็นช่วงที่การท่องเที่ยวของจีนกำลังกลับมาเติบโตอย่างก้าวกระโดด โดยบริษัทเทคโนโลยีและการตลาด China Trading Desk ประเมินว่าในปี 2026 นี้นักท่องเที่ยวชาวจีนแผ่นดินใหญ่จะเดินทางออกนอกประเทศสูงถึง 165 – 175 ล้านครั้ง เพิ่มขึ้นจากปีที่แล้วซึ่งอยู่ที่ประมาณ 155 ล้านครั้ง
นอกจากนี้ การตรวจสอบดังกล่าวยังเกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนจะถึง เทศกาลตรุษจีน ที่จะเริ่มตั้งแต่วันที่ 15 – 23 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ชาวจีนหลายร้อยล้านคนจะเดินทางกลับภูมิลำเนา โดยข้อมูลจากบริษัทที่ปรึกษา Dragon Trail International ระบุว่าในปี 2025 ที่ผ่านมา มีคนจีนเดินทางท่องเที่ยวในประเทศช่วงตรุษจีนสูงถึง 501 ล้านคน เพิ่มขึ้น 5.9% แบบปีต่อปี และมียอดใช้จ่ายด้านการท่องเที่ยวสะพัดกว่า 6.77 พันล้านหยวน ซึ่งเพิ่มขึ้น 7% จากปีก่อนหน้า
