เมื่อเร็วๆ นี้ – บริษัท โซนี่ อีริคสัน โมบายล์ คอมมิวนิเคชั่นส์ จำกัด ได้ประกาศว่าบริษัทได้ ลงนามในสัญญาที่จะให้สปอนเซอร์เป็นเวลา 4 ปี แก่นักเทนนิสหญิงชื่อดังของโลก “มาเรีย ชาราโปวา” รวมมูลค่า 88 ล้าน ดอลล่าร์สหรัฐฯ (หรือ ประมาณ 2,728 ล้านบาท) สำหรับการเป็นทูตของแบรนด์โทรศัพท์มือถือคุณภาพสูงอย่าง โซนี่ อิริคสัน เพื่อเป็นพรีเซ็นเตอร์สำหรับการโฆษณาและการประชาสัมพันธ์โทรศัพท์มือถือรุ่นใหม่ ซึ่งนับเป็นค่าตัวและค่าสปอนเซอร์ที่สูงมากที่สุดในวงการกีฬาหญิงของโลก
นักเทนนิสหญิงชื่อก้องโลก มาเรีย ชาราโปว่า จะมีอายุครบ 21 ปีในเดือนเมษายนปีนี้ โดยทางโซนี่ อิริคสันได้ตัดสินใจเลือก มาเรีย ชาราโปว่า เป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์คนใหม่ของแบรนด์ ด้วยบุคลิกอันโดดเด่น และความสามารถเฉพาะตัวของ มาเรีย ที่มิได้โดดเด่นในด้านกีฬาเพียงอย่างเดียว แต่มาเรีย ยังมีความสนใจในโลกของวงการแฟชั่น, ดนตรี และความงาม ซึ่งการเป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกของวงการกีฬาเทนนิสหญิงที่มีข้อตกลงในการนำนักกีฬาถ่ายทำโฆษณานอกสนามเทนนิส และไม่ต้องสวมชุดกีฬาในการถ่ายทำ โดยหน้าที่ของ มาเรีย ชาราโปวา นอกจากการถ่ายทำโฆษณาให้แก่โซนี่ อิริคสันแล้ว มาเรียยังมีส่วนร่วมในการทำงานร่วมกับทีมออกแบบของ โซนี่ อิริคสัน อีกด้วย
มร. คริส ลี รองประธานฝ่ายการตลาดภาคพื้นเอเชีย แปซิฟิกของ โซนี่ อีริคสัน ได้กล่าวถึงภาพรวมการแข่งขันของธุรกิจมือถือว่า “ขณะนี้การแข่งขันในตลาดโลกมีความรุนแรงมากขึ้น ตลอดระยะเวลา 7 ปี ที่ผ่านมา แบรนด์ โซนี่ อิริคสันมีการเติบโตเป็นไปอย่างก้าวกระโดด ทั้งในความเป็นผู้นำของตลาดมือถือ วอล์กแมน โฟน และ คาเมร่า โฟน ที่ถือได้ว่าเป็นจุดแข็งของแบรนด์ โซนี่ อิริคสัน จนปีนี้ เราต้องการก้าวล้ำขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งของการเป็นผู้นำตลาดมือถือโลกจึงได้แต่งตั้งแบรนด์ แอมบาสเดอร์ที่ผ่านการเฟ้นหามาจากผู้มีชื่อเสียงระดับโลก ดารา และคนดังหลายต่อหลายท่าน จนในที่สุด ทางโซนี่ อิริคสัน ก็ได้ตกลงตัดสินใจเลือก มาเรีย ชาราโปว่า สาวนักเทนนิสหญิงคนเก่งที่มีชื่อเสียง
“ด้วยชื่อเสียงของการเป็นนักเทนนิสหญิงอันดับหนึ่งของโลก เอกลักษณ์ และบุคลิกภาพอันโดดเด่น อีกทั้งความมุ่งมั่น พลัง และความสำเร็จ ของมาเรีย ชาราโปว่า เหมาะอย่างยิ่งกับภาพลักษณ์ของ การเป็นฑูตของแบรนด์โซนี่ อิริคสัน และการสนับสนุน มาเรีย ชาราโปว่า ในครั้งนี้จะเป็นก้าวสำคัญของวงการเทนนิสหญิง เพราะโซนี่ อิริคสันจะส่งเสริมกีฬาเทนนิส และชื่อเสียงของมาเรีย ในฐานะนักเทนนิสหญิงคนสำคัญของโลกจะไปปรากฏสู่สายตาของกลุ่มคนดูกลุ่มใหม่ๆ ทั้งในวงการบันเทิง, แฟชั่น และ แวดวงซุปเปอร์ สตาร์ จากฮอลิวู้ด โดยการสร้างสรรค์กิจกรรมที่ทันสมัยของโซนี่ อิริคสัน ร่วมกับ มาเรีย อาทิ การเล่นเทนนิสกลางคืน, เทนนิสลูกผสม, การจัดงานปาร์ตี้, งานแฟชั่น, ดนตรี และงานเต้นรำ
มาเรีย ชาราโปว่า กล่าวว่า “เป็นสิ่งที่น่ายินดีในชีวิต และน่าตื่นเต้นมากที่จะได้ร่วมงานกับแบรนด์สินค้าชั้นนำของโลกอย่าง โซนี่ อิริคสัน แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะรู้จักดิฉันในฐานะนักเทนนิส แต่ดิฉันมีใจรักในหลายๆ ด้าน ไม่ใช่เฉพาะกีฬาเท่านั้น อย่างเช่น แฟชั่น ดนตรี ภาพยนตร์ และการออกแบบ ซึ่งการได้เป็น แบรนด์ แอมบาสเดอร์ ในครั้งนี้ โซนี่ อีริคสัน ได้เปิดโอกาสให้ดิฉันได้ทำงานร่วมกับดีไซน์เนอร์ในการออกแบบ และได้ร่วมงานในฐานะพรีเซนเตอร์ของแบรนด์ พร้อมกับลงแข่งขันเทนนิสตลอดปี 2551 ภายใต้การสนับสนุนของโซนี่ อิริคสัน และยังได้เดินทางไปร่วมงานของโซนี่ อิริคสัน ในทุกๆ ภูมิภาคทั่วโลก ทำให้การตัดสินใจเป็นทูตของโซนี่ อิริคสันในครั้งนี้ให้ประสบการณ์แก่ดิฉันมากมายจริงๆ ค่ะ”
บริษัท โซนี่ อิริคสัน ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 2001 โดยการร่วมมือกันของโซนี่ และ อิริคสัน ต่างถือหุ้นเท่ากันฝ่ายละครึ่ง 50%-50% โดยมีปัจจัยที่ทำให้ทั้งสองบริษัทมาลงทุนร่วมกันก็คือการที่ต่างฝ่ายต่างมีประสบการณ์หรือความเชี่ยวชาญในสายการผลิตของตนเป็นพิเศษต่างกันไป ทาง โซนี่ นั้นเชี่ยวชาญในเรื่องของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรือเครื่องใช้ไฟฟ้า ส่วน อิริคสัน นั้นเชี่ยวชาญในเรื่องเทคโนโลยีการสื่อสาร และมีผลิตภัณฑ์หลักคือโทรศัพท์มือถือ โดยผลิตภัณฑ์แรกของบริษัทถูกเปิดตัวในเดือนมีนาคม ปี ค.ศ.2002 สำนักงานใหญ่ของ โซนี่ อิริคสัน นั้นตั้งอยู่ที่เมืองลอนดอน ประเทศอังกฤษ และมีสำนักวิจัยหรือพัฒนาผลิตภัณฑ์กระจายอยู่ทั่วโลก มีพนักงานอยู่ทั่วโลกไม่น้อยกว่า 5,000 คน ทั้งฝ่ายวิจัย, ฝ่ายออกแบบ, ฝ่ายพัฒนา, ฝ่ายการตลาด, ฝ่ายขาย, ฝ่ายกระจายสินค้า และฝ่ายบริการลูกค้า
