เมอร์ซิเดซ-เบนซ์ ยินยอมผลิตรถยนต์แบบ “ลีทเธอร์-ฟรี” หรือรุ่นไร้หนังออกมาในรถยนต์หรูทุกรุ่นเพื่อเป็นทางเลือกแก่ผู้ใช้ หลังจากถูกประท้วงจากกลุ่มพิทักษ์สิทธิ์สัตว์พีต้า หรือ People for the Ethical Treatment of Animals
พีต้าร้องเรียนว่าในแต่ละปี มีการสังหารวัวหลายหมื่นตัวเพื่อประดับเป็นที่นั่งและตกแต่งภายในรถ ทั้งนี้รถยนต์แต่ละคันต้องใช้หนังวัวราว 4 ถึง 15 ตัว
กลุ่มพีต้า ซึ่งเคยขู่จะประท้วงหน้าที่สำนักงานใหญ่ในเมืองสตุ๊ทการ์ท บอกว่า รู้สึกยินดีในชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ของการพิทักษ์สิทธิ์สัตว์ อย่างไรก็ตาม โฆษกของเดมเลอร์ ไครสเลอร์ ผู้ผลิตเบนซ์บอกว่า ลูกค้าของบริษัทเองมีแต่จะต้องการให้ประดับหนังเพิ่มขึ้นในรถยนต์รุ่นราคาแพง
