Virtual University เปิดตัวมาตั้งแต่ปี 2523 แต่เริ่มออนไลน์อย่างเป็นทางการเมื่อปี 2538 อาจนับได้ว่าเป็นชุมชนการศึกษาทางไกลที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่ง ถึงปัจจุบันมีผู้ลงทะเบียนเข้าเรียนนับล้านคน จาก 128 ประเทศทั่วโลก ด้วยหลักสูตรที่มีกว่า 350 วิชาเรียนที่หลากหลาย ซึ่งโดยหลักๆ แล้วแบ่งออกเป็นกลุ่มวิชา Internet and Tech Classes, Self-Help : Body Mind and Soul, Business and Finance และ Academic Courses
ระบบการเรียนการสอนแบ่งแยกย่อยเป็น 5 ภาค คือ Winter เริ่มประมาณเดือนมกราคม Spring เริ่มเดือนกรกฎาคมและ Late Fall เริ่มเดือนตุลาคม การลงทะเบียนเรียน คิดค่าธรรมเนียม 15 เหรียญสหรัฐต่อภาคการศึกษา แต่ละภาคสามารถเลือกเรียนได้ถึง 3 วิชาด้วยกัน การเพิ่มหรือถอนวิชาเรียนสามารถทำได้ภายในวันเสาร์ของสัปดาห์แรกเมื่อเปิดเทอม การชำระค่าเรียนสามารถจ่ายทางไปรษณีย์หรือจ่ายผ่านบัตรเครดิต VISA หรือ MasterCard ก็ได้เช่นกัน
เมื่อลงเรียนแล้วต้องมีการส่งการบ้านและสอบปลายภาคด้วย ซึ่งเกณฑ์วัดผลการเรียนจะเป็นระบบเกรด D ถึง A เหมือนมหาวิทยาลัยปกติ แต่เกรดขั้นต่ำคือ C- นั้นตัดคะแนนสูงมากทีเดียว คือที่ 70% ผู้สนใจสามารถเข้าไปอ่านรายละเอียดเงื่อนไขระเบียบการต่างๆ ได้ที่ URL http://www.vu.org/handbook.html
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญนอกเหนือจากการลงทะเบียนเพื่อเรียนรู้เนื้อหาวิชาต่างๆ แล้วนั้น การเข้าไปมีส่วนร่วมกับชุมชนของมหาวิทยาลัยออนไลน์แห่งนี้ก็มีความคึกคักอบอุ่นน่าสนใจไม่น้อยเช่นกัน
