บรรดาแบรนด์หรูกำลังพยายามอย่างหนักในการรักษาภาพลักษณ์อันหรูหราของตนบน Internet ที่ถูกมองว่าเป็นแหล่งของถูก
คุณไม่สามารถจะซื้อรองเท้าของ Prada ได้จากเว็บ Prada.com และความจริงแล้ว เว็บไซต์ของ Prada มีเพียงภาพและชื่อของแบรนด์ดังจากอิตาลีแบรนด์นี้ โดยที่คุณไม่สามารถคลิกอะไรได้ มาตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 และไม่มีแม้กระทั่งที่ตั้งของร้านหรือเบอร์โทรศัพท์
Prada อ้างว่า กำลังอยู่ระหว่างปรับปรุงเว็บใหม่ แต่ก็ยอมรับว่า การที่มีเว็บที่ใช้การอะไรไม่ได้ กลับสามารถสร้างความลึกลับชวนให้ค้นหาได้เหมือนกัน
นั่นเป็นวิธีหาทางออกที่ไม่เหมือนใครของ Prada สำหรับการรักษาภาพลักษณ์ความหรูหราของแบรนด์บน Internet เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนหรือลดคุณค่าและความหรูหราของแบรนด์ เพราะ Internet ไม่สามารถมอบ “สัมผัสแห่งประสบการณ์อันหรูหรา” ให้แก่ลูกค้าได้ Internet ปรนนิบัติเอาอกเอาใจลูกค้าไม่ได้เหมือนพนักงานขาย และลูกค้ามักจะหาซื้อสินค้าบน Internet เพราะเห็นว่าเป็นช่องทางที่จะได้ของราคาถูก ไม่ใช่เพราะต้องการจะจ่ายแพง
นอกจากนี้ Internet ยังเป็นที่ที่ใครๆ ก็สามารถสั่งซื้อสินค้า หรือตั้งหน้าร้านได้ ทำให้ Prada ต้องพยายามรักษาความเชื่อมโยงระหว่างภาพลักษณ์อันหรูหราของตน กับการได้สัมผัสประสบการณ์หรูในการเลือกซื้อสินค้า ซึ่งลูกค้าจะได้รับก็ต่อเมื่อเดินทางมาที่ร้านของ Prada ที่ลงทุนตกแต่งอย่างสุดหรูเท่านั้น
แต่แบรนด์หรูอื่นๆ หาได้คิดอย่าง Prada ไม่ พวกเขาไม่อาจละเลย Internet ได้ เพราะในสหรัฐฯ ยอดขายสินค้าหรูผ่าน Internet หรือ e-commerce มีมูลค่าสูงถึง 2.5 พันล้านดอลลาร์ และยังคาดว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเป็น 7 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2010
แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวจะยังคงเป็นแค่เศษเสี้ยวของตลาดสินค้าหรูทั้งหมด แต่เมื่อ 5 ปีก่อน นักวิเคราะห์ยังฟันธงอยู่เลยว่า “ไม่มีทาง” ที่สินค้าหรูจะหันมาขายสินค้าออนไลน์ และยังไม่เชื่อว่า ลูกค้าจะซื้อสินค้าผ่านเน็ตกันมากขนาดนี้ด้วย ส่วนสินค้าหรูก็ไม่มีทางจะลงไปเล่นในตลาดที่เน้นของราคาถูกอย่าง Internet
แต่แล้วสินค้าแบรนด์เนมหรูส่วนใหญ่กลับต้องหันมาขายของผ่านเน็ตจนได้ โดยตั้งแต่ปี 2003 บรรดาแบรนด์เนมหรูต่างพากันพาเหรดเปิดเว็บไซต์ทั้ง Ferragamo, Burberry และ Gucci รวมทั้งห้างหรูอย่าง Barneys และ Bergdorf เพราะผู้บริโภคคาดหวังเช่นนั้น และถ้าหากแบรนด์ใดไม่มีเว็บของตัวเองหรือมีอะไรอยู่บนเว็บบ้าง ผู้บริโภคจะรู้สึกไม่ค่อยดี ซึ่งทำให้เว็บขายสินค้าแบรนด์เนมบน Internet ในราคาลดกระหน่ำ ซึ่งมีอยู่เพียงไม่กี่รายอย่าง Ashford.com กำลังขายดี รวมทั้งเว็บประมูลสินค้ามือสองอย่าง eBay ก็กลายเป็นเว็บยอดนิยมสำหรับนักล่าของแบรนด์เนมมือสองราคาถูก
แต่ปัญหาของเว็บสินค้าแบรนด์เนมคือ ความสะดวกและรวดเร็วในการเข้าและใช้เว็บ การมีภาพจำนวนมากทำให้เว็บช้า และจะทำให้ผู้ใช้รู้สึกเบื่อและรำคาญ ดังนั้น นักออกแบบเว็บสินค้าแบรนด์เนมจึงต้องคำนึงถึงความง่ายและความสะดวกในการใช้งานเว็บ และอย่าเห็นว่าเว็บเป็นเหมือนโบรชัวร์สำหรับเสนอขายสินค้าอย่างเดียว เพราะผู้ใช้เว็บมีหลากหลายกลุ่มและไม่ได้มีจุดประสงค์เพียงเพื่อซื้อสินค้าเท่านั้น
นอกจากนี้ ร้านหรูส่วนใหญ่มักไม่โชว์สินค้าที่ตนมีทั้งหมดบนเว็บ ทั้งยังหลีกเลี่ยงการพยายามเลียนแบบบรรยากาศของร้านจริงบนเว็บด้วย เพราะเสี่ยงต่อการทำให้เว็บเป็นเหมือนแค็ตตาล็อกสินค้าขายตรง ซึ่งอาจกระทบภาพลักษณ์อันหรูหราของแบรนด์เนมได้
อย่างไรก็ตาม BlueNile.com เว็บขายเครื่องเพชรซึ่งประกาศตัวเป็นเหมือนร้านเพชรหรูตัวจริงอย่าง Tiffany บนเว็บ ซึ่งทำเว็บให้มีหน้าตาเหมือนแค็ตตาล็อก ก็ยังสามารถขายเครื่องเพชรผ่านเว็บได้ถึง 169.2 ล้านดอลลาร์ในปี 2004
ส่วนห้างหรูอย่าง Neiman Marcus ซึ่งปกติใช้แค็ตตาล็อกสินค้าประกอบการขายอย่างได้ผลดีมากอยู่แล้ว กลับสามารถเข้าสู่ยุค Internet ได้ง่ายกว่าสินค้าแบรนด์เนมอื่นๆ และยอดขายผ่านออนไลน์ของห้างก็กำลังเป็นแหล่งสร้างรายได้ที่มีอัตราเติบโตเร็วที่สุด
ขณะที่ Breitling และ Patek Phillippe ผู้ผลิตนาฬิกาหรูจากสวิตเซอร์แลนด์ ใช้เว็บเป็นเพียงแค่แหล่งให้ข้อมูลแก่ลูกค้า แต่ไม่มีการขายผ่านเว็บ Breitling ชี้ว่า แบรนด์เนมที่หรูหราจำเป็นจะต้องมอบประสบการณ์การซื้อที่หรูหราให้แก่ลูกค้า ซึ่งมีแต่ร้านที่มีการดำเนินการอย่างดีเท่านั้น ที่จะมอบประสบการณ์เช่นนั้นได้
อย่างไรก็ตาม Breitling ก็พบว่า ตั้งแต่ปี 2002 เป็นต้นมา บริษัทจัดทำแค็ตตาล็อกสินค้าน้อยลงร้อยละ 30 ในสหรัฐ แต่ยอดขายกลับเพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 35 ซึ่งเนื่องมาจากการที่บริษัทมีเว็บไซต์ของตนเอง แม้จะไม่มีนโยบายขายผ่านเว็บก็ตาม
ดังนั้น Prada เองก็อาจจะไม่จำเป็นต้องขายสินค้าผ่านเว็บเช่นกัน และการมีเว็บไซต์แต่ใช้การอะไรไม่ได้ ก็อาจจะเพียงพอสำหรับสินค้าแบรนด์เนมหรูนี้
ซื้อสินค้าหรูผ่าน Internet
-Luxlist.com เว็บซึ่งคุณสามารถสั่งซื้อโต๊ะเกมบอล foosball ราคา 73,000 ดอลลาร์และสินค้าหรูอื่นๆ
-eBay เว็บประมูลสินค้าหรูมือสองราคาถูกตั้งแต่ Rolex จนถึง Prada
-Ashford.com ซื้อสินค้าหรูแบรนด์เนมได้ในราคาลดถึงร้อยละ 60 โดยเฉลี่ย
-LHW.com เว็บสุดยอดสำหรับโรงแรมหรูระดับ 5 ดาว
