ทุกวันนี้การทำธุรกิจมีการเชื่อมโยงติดต่อกันระหว่างประเทศมากขึ้นทุกวัน พร้อมๆ กันนั้นก็ต้องการความรวดเร็วมากขึ้นทุกวันด้วย ทั้งการส่งออกนำเข้าไปจนถึงติดต่อเจรจาธุรกิจ และแน่นอนการท่องเที่ยวด้วย
สนามบินทั่วโลกจึงคึกคักมากขึ้นๆ จนแทบจะกลายเป็นเมืองเล็กทั้งภายในและบริเวณที่รายล้อม
แนวโน้มที่ชัดเจนนี้เกิดแรงขับดันให้สนามบินใหญ่ๆ ทั่วโลกพัฒนาไปในทิศทางเดียวกัน คือนำไปสู่การเป็นแหล่งช้อปปิ้ง ร้านอาหาร จนถึงความบันเทิงผ่อนคลายอื่นๆ ครบวงจร รองรับทั้งผู้โดยสารทางอากาศ ประชาชนทั่วไป และคนทำงานบริเวณสนามบินและใกล้เคียงที่บางสนามบินใหญ่ๆ ก็มีเกือบแสนคน
สนามบินกำลังมาเป็นแม่เหล็กใหม่ในการดึงดูดคนและกิจกรรมทางเศรษฐกิจในศตวรรษที่ 21 แบบที่ถนนเคยทำไว้ในศตวรรษที่ 20 รางรถไฟในศตวรรษที่ 19 และเส้นทางเดินเรือในศตวรรษที่ 18
หลายๆ เมืองในยุโรปและสหรัฐฯที่อยู่ใกล้สนามบิน ชาวเมืองมักจะช้อป รับประทานอาหาร และผ่อนคลายในพื้นที่สาธารณะภายในสนามบินเป็นเรื่องธรรมดา โดยเฉพาะในช่วงกลางคืนที่ห้างร้านทั่วไปปิดทำการไปหมดแล้ว
ส่วนในด้านธุรกิจภายในสนามบินก็มีห้องประชุมไว้บริการ มีสำนักงานส่วนภูมิภาคของบริษัทใหญ่ข้ามชาติ ภายนอกใกล้เคียงกันก็จะมีโรงแรมระดับ 5 ดาว ตึกสำนักงานสูงหรูหรา มีทางด่วนพิเศษและขนส่งมวลชนเชื่อมตรงสู่ใจกลางเมือง ระบบไอทีและโทรคมนาคมทั้งมีสายและไร้สายไปจนถึงผ่านดาวเทียมพร้อม และแน่นอนระบบโลจิสติกส์ขนส่งกระจายสินค้าพัสดุย่อมพร้อมที่สุดที่นี่
ทั้งหมดนี้คือนิยามใหม่ของ “Aerotropolis” หรือเมืองสนามบินที่ธุรกิจบริการทั่วโลกยุคนี้ต่างจ้องสนามบินตาเป็นมันว่าเป็นสวรรค์แห่งทำเลแห่งใหม่ บริษัทด้านอสังหาริมทรัพย์และค้าที่ดินทั้งในยุโรปและสหรัฐฯหลายแห่ง ถึงกับยกระดับจัดให้บริเวณเมืองสนามบินนี้เป็น CBD หรือ Central Business District นั่นคือการประเมินราคาที่ดินเป็นระดับเดียวกับเขตใจกลางเมืองเลยทีเดียว
ทั่วโลกมี Aerotropolis 10 ใหญ่ๆ แห่งที่นอกจากความเป็นเมืองสนามบินแล้ว ยังมีจุดเด่นเฉพาะตัวมาตอกย้ำตำแหน่ง Positioning ที่แตกต่างกันไปในใจผู้เดินทางทั่วโลก
สนามบินนานาชาติโอแฮร์
(O’hare International Airport) ชื่อย่อ ORD ชิคาโก อิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา
ยอดผู้โดยสารรวมตลอดปี 2005 คือ 85,907,423 คน (ราว 86 ล้านคน)
จุดเด่นเฉพาะตัว
– “Laptop Lane” อาณาจักรออฟฟิศส่วนตัวที่มีคอมพิวเตอร์จำนวนมากเรียงเป็นแถวยาวพร้อมเข้าอินเทอร์เน็ต มีพรินเตอร์ และอุปกรณ์อื่นๆ พร้อมเป็นสำนักงานชั่วคราว
– “Executive Conference Center” ศูนย์ประชุมที่มีบริการห้องประชุมจำนวนมากพร้อมอุปกรณ์ไฮเทค
สนามบินฮีทโธรว์
(Heathrow Airport) ชื่อย่อ LHR ลอนดอน อังกฤษ
ยอดผู้โดยสารรวมตลอดปี 2005 คือ 67,915,403 คน (ราว 68 ล้านคน)
จุดเด่นเฉพาะตัว
– “British Museum Company” ร้านหนังสือและของสะสมจากพิพิธภัณฑ์ทั่วโลก
– “Personal Shopping Service” บริการผู้ช่วยส่วนตัวพาช้อปปิ้งเพื่อให้ได้ซื้อสิ่งที่ต้องการอย่างรวดเร็วครบถ้วนในเวลาจำกัด
สนามบินฮาเนดะ
(Haneda Airport) ชื่อย่อ HND โตเกียว ญี่ปุ่น
ยอดผู้โดยสารรวมตลอดปี 2005 คือ 63,282,219 คน (ราว 63 ล้านคน)
จุดเด่นเฉพาะตัว
-“Terminals 1 + 2” ศูนย์ช้อปปิ้งและภัตตาคาร 6 ชั้น มีอาหารนานาชาติตั้งแต่อาหารฝรั่งจนถึงอาหารเอเชีย
– “Observation Deck” ระเบียงพิเศษบนหลังคาอาคารที่พักผู้โดยสารไว้ชมเครื่องบินขึ้นลง
สนามบินนานาชาติลอสแองเจลิส
(Los Angelis International Airport) ชื่อย่อ LAX
ยอดผู้โดยสารรวมตลอดปี 2005 คือ 61,489,398 คน (ราว 61 ล้านคน)
จุดเด่นเฉพาะตัว
– ภัตตาคารที่ออกแบบตกแต่งในสไตล์อวกาศและยกพื้นขึ้นสูง 20 เมตร เห็นบริเวณที่พักผู้โดยสารได้โดยรอบ
– พิพิธภัณฑ์การบิน “Flight Path Museum” ที่แสดงทั้งประวัติศาสตร์ของการคิดค้นเครื่องบิน การบิน และประวัติของสนามบินเองไว้อย่างดึงดูดใจให้เข้าชม
สนามบินนานาชาติดัลลัสฟอร์ทเวิร์ธ
(Dallas / Forthworth International Airport) ชื่อย่อ DFW
ยอดผู้โดยสารรวมตลอดปี 2005 คือ 59,176,265 คน (ราว 59 ล้านคน)
จุดเด่นเฉพาะตัว
– ศูนย์บริการผู้โดยสาร “Samsung Mobile Travel Center” บริการสำนักงานที่พร้อมทุกอย่างทั้งอุปกรณ์, อินเทอร์เน็ต และความสบาย กับที่ขาดไม่ได้คืออาหารและเครื่องดื่ม
– ศูนย์ “USO Center” บริการพิเศษสำหรับทหารสหรัฐฯและสมาชิกครอบครัว เนื่องจากมีฐานทัพใหญ่อยู่ใกล้เคียง
สนามบินนานาชาติปารีสชาร์ลส์เดอโกล
(Paris Charles De Gaulle International Airport) ชื่อย่อ CDG
ยอดผู้โดยสารรวมตลอดปี 2005 คือ 53,798,308 (ราว 54 ล้านคน)
จุดเด่นเฉพาะตัว
– Disney World ที่ใช้เวลาเดินทางด้วยรถไฟเชื่อมตรงจากในสนามบินออกไปเพียง 10 นาที
– ศูนย์รับเลี้ยงเด็ก (Nursery) ขนาดใหญ่ภายในสนามบิน
สนามบินนานาชาติแฟรงก์เฟิร์ต
(Frankfurt Airport) ชื่อย่อ FRA
ยอดผู้โดยสารรวมตลอดปี 2005 คือ 52,219,412 คน (ราว 52 ล้านคน)
จุดเด่นเฉพาะตัว
ทัวร์สนามบิน “Experience Tours” บริการนำชมระบบการทำงานภายในและบริการของสนามบินทั้งหมดโดยไกด์ผู้ชำนาญ
กาสิโนถูกกฎหมายไว้เล่นรูเลตต์หรือแบล็กแจ็กระหว่างรอขึ้นเครื่อง
สนามบินสคิปโพลอัมสเตอร์ดัม
(Schiphol Amsterdam Airport)
ยอดผู้โดยสารรวมตลอดปี 2005 คือ 44,163,098 คน (ราว 44 ล้านคน)
จุดเด่นเฉพาะตัว
– “Panorama Terraces” ระเบียงขนาดใหญ่ 3 แห่งไว้ชมกิจกรรมทั้งหมดในสนามบินในมุมกว้างสุดๆ
– เครือข่ายไร้สาย Wi-fi ความเร็วสูงและครอบคลุมทั้งบริเวณสนามบิน
สนามบินนานาชาติแมคคาร์เรน
(Mccarren International Airport) ชื่อย่อ LAS ลาสเวกัส เนวาด้า
ยอดผู้โดยสารรวมตลอดปี 2005 คือ 43,989,982 คน (ราว 44 ล้านคน)
จุดเด่นเฉพาะตัว
– ศูนย์ฟิตเนสสมบูรณ์แบบ 24 ชั่วโมงไว้บริการผู้โดยสาร
– เครื่องสลอตแมชชีนจำนวนมาก
