เจ้าแม่ทอล์กโชว์ โอปราห์ วินฟรีย์

ในประวัติศาสตร์วงการโทรทัศน์ มีรายการโทรทัศน์เพียงไม่กี่รายการเท่านั้นที่ทรงอิทธิพลไปทั่วโลก ขยายขอบเขตไปเป็นสถาบันในชีวิตประจำวันของอเมริกันชนไปแล้ว และถ้าเป็นประเภททอล์คโชว์ ก็ต้องรายการ The Oprah Winfrey Show ทอล์คโชว์อายุกว่าสองทศวรรษที่ทั้งชื่อรายการ พิธีกร และเนื้อหาในรายการล้วนออกมาจากตัวตนที่หนักแน่นทรงพลังของผู้หญิงคนหนึ่ง โอปราห์ วินฟรีย์

ปี 1973 โอปราห์เริ่มเส้นทางอาชีพตั้งแต่เมื่ออายุ 19 ปีเรียนไฮสคูล ได้งานประกาศข่าวที่สถานีวิทยุ WVOL ใน Nashville โดยเป็นผู้ประกาศข่าวที่อายุน้อยที่สุดและเป็นผู้ประกาศข่าวหญิงผิวสีคนแรกในอเมริกา จากนั้นก็ประกาศข่าวในโทรทัศน์ WTVF-TV และย้ายไปอีก 2 สถานีต่อมา

จุดเปลี่ยนอยู่ในปี 1984 เมื่อโอปราห์ได้จัดรายการทอล์คโชว์ช่วงเช้าที่ WLS-TV ใน Chicago แล้วรายการติดอันดับหนึ่งเรตติ้งของรัฐเพียงแค่เดือนเดียวหลังเริ่มรายการ หนึ่งปีต่อมาก็ได้ขยายเวลาจากครึ่งชั่วโมงเป็นหนึ่งชั่วโมงและเปลี่ยนชื่อรายการเป็น “The Oprah Winfrey Show”

ปี 1986 รายการของโอปราห์ทำสถิติทอล์คโชว์ที่เรตติ้งสูงสุดในประวัติศาสตร์ทีวีสหรัฐฯ จนเธอตั้งบริษัทโปรดักชั่นของตัวเองได้ใน 2 ปีถัดมา และฮิตยืนยาวสองทศวรรษจนถึงปัจจุบันที่มีผู้ชมราว 48 ล้านคนต่อสัปดาห์ในสหรัฐฯ บวกกับที่ออกอากาศในอีก 126 ประเทศทั่วโลก

มีหลายสื่อได้วิเคราะห์เสน่ห์ในรายการของโอปราห์ตั้งแต่แรกถึงทุกวันนี้ไว้อย่างหลากหลาย เช่นการเลือกประเด็นที่กำลังอยู่ในความสนใจหรือประเด็นที่จะสะเทือนใจคนได้ในวงกว้าง เลือกแขกรับเชิญที่อาจจะเป็นคนมีชื่อเสียง หรือสัมภาษณ์ “คนธรรมดาในประเด็นที่ไม่ธรรมดา” การแสดงชัดถึงความเข้าอกเข้าใจในแขกรับเชิญตลอดช่วงสนทนา สร้าง talk of the town ได้อีกหลายวันเสมอๆหลังรายการจบ

ปี 2000 โอปราห์ร่วมทุนกับ Hearst Magazines ออกนิตยสารชื่อ “O” ชื่อเต็มว่า “The Oprah Magazine” ที่ทุกวันนี้ติดอันดับบนๆของนิตยสารไลฟ์สไตล์ผู้หญิงในสหรัฐฯ ด้วยยอดผู้อ่านราว 2.3 ล้านคนในแต่ละเดือน แล้วขยายมาออกฉบับนานาชาตินอกสหรัฐฯ “international edition” ในปี 2002 ตามด้วยการแตกแขนงในปี 2004 เป็น “O at Home” นิตยสารแต่งบ้าน

โอปราห์ยังเคยได้แสดงหนังฮอลลีวู้ดหลายเรื่อง เช่น “The Color Purple” หนังรางวัลออสการ์ของสปีลเบิร์ก, “Beloved” หนังที่สร้างจากนิยายรางวัลพูลิตเซอร์ จะเห็นว่าโอปราห์ไม่ได้ใช้แค่ชื่อเสียงมาเล่นหนังแต่ใช้พลังฝีมือการแสดงให้กับหนังคุณภาพที่เธอเลือก

และเมื่อโลกเข้าสู่ยุคไซเบอร์ โอปราห์ก็ไม่ตกขบวนด้วย oprah.com ที่รวมทุกคอนเทนต์จากรายการและนิตยสารมาสร้างชุมชนออนไลน์สร้างยอด pageview ได้ถึง 68 ล้านหน้าต่อเดือน มีสมาชิกลงทะเบียน 4 ล้านคนและได้รับอีเมล์พูดคุยสอบถามถึงเดือนละราว 2 หมื่นฉบับแทบทุกเดือน

ทุกวันนี้ โอปราห์ วินฟรีย์ ในวัย 53 ปีเป็นเจ้าแม่รายการทอล์คโชว์ตัวจริง ที่ไม่ว่าอยากเชิญใครมารายการก็แทบไม่มีใครปฏิเสธ

ล่าสุดนิตยสารฟอร์บส์แสดงข้อมูลว่าโอปราห์คือสตรีผู้ร่ำรวยที่สุดในวงการบันเทิง ด้วยสินทรัพย์ประมาณ 1,500 ล้านดอลลาร์ หรือ 52,500 ล้านบาท ทิ้งห่างอันดับ 2 “เจ เค โรวลิ่งส์” นักเขียนชาวอังกฤษเจ้าของวรรณกรรมเยาวชนขายดี “แฮรี่ พอตเตอร์” ที่มีสินทรัพท์ประมาณ 1,000 ล้านดอลลาร์หรือ 35,000 ล้านบาท และอันดับ 3 ก็คือ”มาร์ธา สจ๊วต” นักธุรกิจหญิงผู้เป็นเจ้าแม่ไลฟ์สไตล์หรูชาวอเมริกัน ซึ่งมีสินทรัพย์ประมาณ 600 ล้านดอลลาร์ หรือ 21,000 ล้านบาท