สำนักข่าว Nikkei Asia รายงานเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า Apple ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของสหรัฐฯ มีแผนที่จะเปิดตัว iPhone รุ่นใหม่อย่างน้อย 5 รุ่น ในช่วงระหว่างครึ่งหลังของปีนี้ไปจนถึงครึ่งแรกของปี 2027 พร้อมทั้งปรับเพิ่มแผนการผลิตอุปกรณ์หน้าจอพับได้ (Foldable devices) เพื่อมุ่งแย่งชิงส่วนแบ่งทางการตลาดเพิ่มขึ้น ท่ามกลางสถานการณ์การขาดแคลนชิ้นส่วนที่เกิดขึ้นทั่วทั้งอุตสาหกรรม
เร่งเครื่องตลาดจอพับ และกำลังการผลิตปี 2026
รายงานข่าวอ้างอิงข้อมูลจากแหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับเรื่องนี้ระบุว่า Apple ได้แจ้งให้ซัพพลายเออร์เตรียมความพร้อมในการผลิต iPhone หน้าจอพับได้ประมาณ 10 ล้านเครื่องในปีนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้นจากตัวเลขคาดการณ์เดิมที่ตั้งไว้ที่ 7 ถึง 8 ล้านเครื่อง
นอกจากนี้ Nikkei Asia ยังระบุว่า ก่อนที่จะเปิดตัวอุปกรณ์หน้าจอพับได้เป็นครั้งแรกนั้น Apple ได้จัดหาชิ้นส่วนสำหรับสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ที่จะวางจำหน่ายในครึ่งหลังของปี 2026 ไว้แล้วประมาณ 80 ล้านเครื่อง โดยคาดว่ายอดการผลิตสมาร์ทโฟนทั้งหมดของ Apple ในปี 2026 จะทะลุ 220 ล้านเครื่อง
ด้วยขนาดธุรกิจและอำนาจการต่อรองในการซื้อหน่วยความจำ (Memory) รวมถึงชิ้นส่วนต่าง ๆ ทำให้ Apple ยังคงมีความแข็งแกร่งกว่าคู่แข่งส่วนใหญ่มาก แม้ว่าอุตสาหกรรมจะกำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนชิ้นส่วนอันเนื่องมาจากความต้องการที่พุ่งสูงขึ้นในฝั่งของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ก็ตาม
ความได้เปรียบเหนือคู่แข่งสัญชาติจีน
ความแข็งแกร่งนี้ช่วยให้ Apple สามารถรับมือกับปัญหาชิ้นส่วนขาดแคลนได้ดีกว่าคู่แข่งจากประเทศจีน เช่น Xiaomi, Oppo และ Vivo ซึ่งแบรนด์เหล่านี้ต่างต้องปรับลดเป้าหมายการผลิตประจำปีของตนเองลงมาให้ต่ำกว่า 100 ล้านเครื่อง
"เมื่อเทียบกับอำนาจการต่อรองของ Apple แล้ว ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนของจีนถือว่าอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบ ทั้งในแง่ของการจัดหาชิปหน่วยความจำให้ได้จำนวนมากขึ้น หรือในแง่ของการต่อรองราคา สิ่งนี้กลายเป็นแรงจูงใจที่ดีให้ Apple เลือกที่จะเปิดตัว iPhone ในช่วงฤดูใบไม้ผลิเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดจากคู่แข่งเหล่านั้นมา"— ผู้บริหารของบริษัทซัพพลายเออร์รายหนึ่งที่ซัพพลายของให้ทั้ง Apple และ Xiaomi กล่าวกับ Nikkei Asia
ความพยายามในการจัดหาชิ้นส่วนของ Apple เกิดขึ้นในช่วงที่ทั่วโลกกำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนหน่วยความจำ ซึ่งมีสาเหตุมาจากความต้องการของศูนย์ข้อมูล AI (AI Data Centers) ที่ผลักดันให้ต้นทุนในอุตสาหกรรมพุ่งสูงขึ้น
แผนการเจรจาซัพพลายเออร์จีน และ Roadmap ในอนาคต
ขณะเดียวกัน สำนักข่าว Bloomberg ได้รายงานเมื่อวันพฤหัสบดีเช่นกันว่า Apple กำลังอยู่ในระหว่างการเจรจาเพื่อจัดหาชิปหน่วยความจำสำหรับอุปกรณ์ที่จะวางจำหน่ายในประเทศจีน จากผู้ผลิตจีนสองราย ได้แก่ ChangXin Memory Technologiesและ Yangtze Memory Technologies ซึ่งทั้งสองบริษัทนี้มีชื่ออยู่ในบัญชีรายชื่อของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (Pentagon) ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นบริษัทที่สนับสนุนกองทัพปักกิ่ง อย่างไรก็ตาม Apple ยังไม่ได้ออกมายืนยันเกี่ยวกับเรื่องนี้ และ Bloomberg ระบุว่าการเจรจายังคงดำเนินอยู่
มีรายงานว่า Apple กำลังพยายามขยายฐานซัพพลายเออร์ของตนให้กว้างขึ้น เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนหน่วยความจำกำลังสร้างความตึงเครียดให้กับภาคการผลิตสินค้าอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค
นอกจากนี้ Nikkei Asia เผยว่า Apple วางแผนที่จะเปิดตัว iPhone รุ่นใหม่อย่างน้อย 2 รุ่นในครึ่งแรกของปี 2027 ซึ่งรวมถึง iPhone 18 รุ่นมาตรฐาน และ iPhone Air รุ่นใหม่
แผนการดำเนินงาน (Roadmap) ด้านผลิตภัณฑ์ที่รุกคืบอย่างหนักนี้ เกิดขึ้นหลังจากที่ Apple เพิ่งปรับขึ้นราคาของ MacBook และ iPad ไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เนื่องจากต้นทุนด้านหน่วยความจำและความจุ (Storage) พุ่งสูงขึ้น
ทั้งนี้ Apple ยังไม่ได้ออกมาตอบรับในทันทีต่อคำขอความคิดเห็นจากสำนักข่าว CNBC