Vincent Clerc ซีอีโอของ Maersk กล่าวกับสำนักข่าว CNBC เมื่อวันพฤหัสบดีว่า สงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านได้สร้าง สัญญาณเตือนภัยครั้งใหม่ให้กับการค้าโลก พร้อมเตือนว่าผลกระทบดังกล่าวอาจรุนแรงขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
โดยหลังจากที่ Maersk ประกาศผลประกอบการไตรมาสแรก โดยระบุว่ากลุ่มบริษัทกำลังเผชิญกับแรงกดดันด้านต้นทุนที่รุนแรง ซึ่งจำเป็นจะต้อง ผลักภาระเหล่านี้ไปที่ลูกค้า
ซึ่งกระบวนการนี้มันต้องใช้เวลากว่าที่ต้นทุนขนส่งที่แพงขึ้นจะไปโผล่ในราคาสินค้าที่ผู้บริโภคต้องจ่ายจริง ๆ ทำให้ผลกระทบมันจะไปหนักหน่วงเอาใน ไตรมาสที่ 2 และ 3
"เราอยู่ในอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานสูงมาก และนั่นได้สร้างชุดสถานการณ์ใหม่ทั้งหมดที่เราต้องรับมือในตอนนี้ สิ่งนี้จะมีผลกระทบสำคัญต่อไตรมาสที่ 2 และ 3"
ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นเมื่อสงครามในตะวันออกกลางทวีความรุนแรงขึ้น ประกอบกับความไม่แน่นอนที่ยังคงดำเนินอยู่เกี่ยวกับการปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันยังคงอยู่ในระดับสูง การพุ่งขึ้นของราคาน้ำมันยังกระตุ้นให้เกิดความกังวลว่าอัตราเงินเฟ้อในหลายระบบเศรษฐกิจจะถูกผลักดันให้สูงขึ้นตามไปด้วย
เมื่อวันพฤหัสบดี ราคาสัญญาซื้อขายล่วงหน้าน้ำมันดิบ Brent ซึ่งเป็นเกณฑ์มาตรฐานโลก ปรับตัวลดลง 2.2% มาอยู่ที่ 93.01 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ท่ามกลางความหวังว่าวอชิงตันและเตหะรานใกล้จะบรรลุข้อตกลงสันติภาพ
"ความผันผวนด้านพลังงาน (Energy shock) ครั้งนี้จะส่งผลให้มีต้นทุนส่วนเกินประมาณ 500 ล้านดอลลาร์ต่อเดือน ตราบใดที่ราคาน้ำมันยังคงวนเวียนอยู่ที่ประมาณ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่สำคัญมาก เราสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อลดต้นทุน แต่มีหลายอย่างที่เราจำเป็นต้องส่งต่อต้นทุนเหล่านี้ไปยังลูกค้า เพราะมันเป็นการเพิ่มขึ้นของต้นทุนที่มหาศาลจนเราไม่สามารถแบกรับเองได้"
เขาเสริมว่า ความขัดแย้งกำลังทำให้เกิดคำถามว่า อุตสาหกรรมการขนส่งสินค้า รวมถึงการบริโภค จะสามารถคงความยืดหยุ่น (Resilient) ไปได้นานแค่ไหน
"เมื่อต้นทุนเหล่านี้บางส่วนส่งผ่านไปถึงผู้บริโภคปลายทาง เราจะเห็นการทำลายอุปสงค์ (Demand destruction) ในระดับผู้บริโภคหรือไม่? และสิ่งนั้นจะสะท้อนกลับไปทั่วทั้งห่วงโซ่อุปทานด้วยอุปสงค์ที่อ่อนตัวลงในช่วงครึ่งหลังของปีหรือไม่? นั่นคือสิ่งที่เรากำลังเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดเป็นพิเศษ เพราะมันจะเปลี่ยนสมการอย่างกะทันหันว่าวิกฤตนี้จะส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานโลกและอุตสาหกรรมของเราโดยเฉพาะอย่างไร"
Photo : MAERSK
บริษัทสัญชาติเดนมาร์กรายนี้ ซึ่งมักถูกมองว่าเป็น เครื่องบ่งชี้ของการค้าโลก
รายงานกำไรก่อนหักดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อมราคา และค่าตัดจำหน่าย (EBITDA) พื้นฐานที่ 1.75 พันล้านดอลลาร์ ในช่วงสามเดือนแรกของปี
ตัวเลขดังกล่าวถือว่าลดลง 35% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน แต่ก็เป็นไปตามตัวเลขประมาณการที่รวบรวมโดย LSEG ขณะที่รายได้ลดลง 2.6% เมื่อเทียบรายปี มาอยู่ที่ 1.3 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ที่ 1.25 หมื่นล้านดอลลาร์ Maersk ระบุว่าภาวะขาลงนี้ได้รับแรงกดดันจากแผนกขนส่งทางเรือ (Ocean division) เนื่องจากอัตราค่าระวางเรือที่ต่ำลงและต้นทุนที่สูงขึ้นจากการเพิ่มขึ้นของปริมาณสินค้า ขณะที่หุ้นของ Maersk ปรับตัวลดลง 2.9% ในการซื้อขายล่าสุด
ยักษ์ใหญ่ด้านการขนส่งรายนี้ยังคงรักษามุมมองผลประกอบการตลอดทั้งปีไว้ตามเดิม โดยระบุว่ายังคงคาดการณ์การเติบโตของ EBITDA พื้นฐานในช่วง 4.5% ถึง 7% ในปี 2026 พร้อมชี้แจงว่ามุมมองนี้สะท้อนถึงภาวะกำลังการผลิตล้นเกิน (Overcapacity) ในอุตสาหกรรมจากการส่งมอบเรือใหม่ รวมถึงสถานการณ์ต่าง ๆ เกี่ยวกับช่วงเวลาการกลับมาเปิดใช้งานอีกครั้งของทะเลแดงและช่องแคบฮอร์มุซในปีนี้
อย่างไรก็ตาม Maersk กล่าวย้ำถึงผลกระทบของสงครามอิหร่านต่อการดำเนินงานและเศรษฐกิจโลก พร้อมเรียกร้องให้มีความพยายามในการเสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานให้แข็งแกร่งขึ้น
"ภูมิรัฐศาสตร์คืออำนาจหลักที่กำหนดทิศทางแนวโน้มเศรษฐกิจมหภาค ตลอดจนสภาพแวดล้อมด้านการค้าและโลจิส ติกส์ สงครามอิหร่านได้เพิ่มระดับของความไม่แน่นอนเข้าไปอีกชั้นหนึ่ง"
นับตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำที่สำคัญอย่างยิ่งต่อการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์ ได้ถูกสั่งปิดโดยพฤตินัย ประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากสงครามอิหร่านเริ่มต้นขึ้น Maersk ได้ระงับเส้นทางการขนส่งหลัก 2 เส้นทางที่เชื่อมต่อตะวันออกกลางกับเอเชียและยุโรป โดยระบุว่าเป็นการตัดสินใจเพื่อปกป้องบุคลากรและเรือของบริษัท
ปัจจุบัน มีการหยุดยิงที่เปราะบางเกิดขึ้นทั้งในอิหร่านและเลบานอน การเจรจาดำเนินไปอย่างล่าช้า และการจราจรที่ช่องแคบฮอร์มุซยังคงหยุดชะงักเกือบทั้งหมด ความขัดแย้งได้ส่งผลลบต่อความเชื่อมั่นแล้ว และความเชื่อมั่นของผู้บริโภคก็ถดถอยลง ดังนั้น แม้จะมีความหวังเรื่องการเจรจาสันติภาพ แต่ความเชื่อมั่นผู้บริโภคเริ่มพังทลายลงแล้ว ผล กระทบมันจึงเหมือนคลื่นที่กำลังม้วนตัวและจะซัดเข้าฝั่งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ทั้งนี้ บริษัท คาดว่า หากราคาน้ำมันยังคงอยู่ในช่วง 90 ถึง 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ตลอดปี 2026 และความขัดแย้งคลี่คลายลงในเร็ว ๆ นี้ คาดว่าอุปสงค์ตู้คอนเทนเนอร์ทั่วโลกจะยังคงเติบโตระหว่าง 2% ถึง 4%