สำหรับจุดเริ่มต้นของ ABC-MART เกิดขึ้นชายที่ชื่อ Masahiro Miki ผู้ซึมซับธุรกิจรองเท้ามาจากพ่อตั้งแต่เด็ก โดยในปี 1985 เขาตัดสินใจยืมเงินจากครอบครัวจำนวน 700,000 บาท เพื่อเปิดร้านรองเท้าเล็ก ๆ ขนาดเพียง 20 ตารางเมตรในย่านชินจูกุ
ก่อนจะเปลี่ยนชื่อร้านเป็น ABC-MART ในปี 1990 และเติบโตอย่างก้าวกระโดด จนมีสาขาในญี่ปุ่นมากกว่า 1,100 แห่ง มากกว่าแบรนด์แฟชั่นระดับโลกอย่าง Uniqlo และ Muji เสียอีก ส่วนต่างประเทศก็มีสาขาเกือบ 400 แห่ง กระจายอยู่ในเกาหลีใต้,ไต้หวัน,เวียดนาม, ฟิลิปปินส์ และสหรัฐฯ
ปัจจุบัน ABC-MART กลายเป็นบริษัทที่มีรายได้ต่อปีมากกว่า 6.65 หมื่นล้านบาท แต่ความสำเร็จในบ้านเกิดกำลังเผชิญกับกำแพงใหญ่ เมื่อญี่ปุ่นก้าวเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุและประชากรลดลงอย่างต่อเนื่อง ทำให้อนาคตของ ABC-MART ต้องฝากไว้กับภารกิจที่ใหญ่กว่าเดิม นั่นคือ ‘การก้าวไปสู่แบรนด์ระดับโลกอย่างเต็มตัว’
โดย Kiichiro Hattori ประธานบริษัทคนใหม่ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ได้ประกาศเป้าหมายสุดท้าทายว่า จะเปลี่ยน ABC-MART จากร้านรองเท้าญี่ปุ่น ให้กลายเป็นร้านรองเท้าของคนทั้งเอเชีย ด้วยการเพิ่มสัดส่วนยอดขายจากต่างประเทศให้ถึง 50% ของยอดขายรวม จากปัจจุบันที่ทำได้เพียง 28% ในปีงบประมาณล่าสุด
และสมรภูมิหลักที่จะช่วยให้เป้าหมายนี้เป็นจริงก็คือ ‘อาเซียน’ ภูมิภาคที่เต็มไปด้วยประชากรคนรุ่นใหม่ที่มีกำลังซื้อสูง ซึ่งหมุดหมายต่อไปที่ Hattori กำลังซุ่มศึกษาและเตรียมแผนบุกอย่างจริงจังก็คือ ‘ประเทศไทย’ และ ‘อินโดนีเซีย’ เพราะมองว่ามีศักยภาพสูง หลังจาก ABC-MART ประสบความสำเร็จในการชิมลางเปิดตลาดมาแล้วที่เวียดนาม ในปี 2022 และฟิลิปปินส์ เมื่อปี 2023
แม้จะเป็นเชนร้านรองเท้ายักษ์ใหญ่ที่ประสบความสำเร็จ แต่การบุกสมรภูมิอาเซียน นักวิเคราะห์มองว่า ABC-MART ต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ 2 ประการ
1.พฤติกรรมผู้บริโภคที่แตกต่าง: คนในภูมิภาคนี้คุ้นเคยกับการซื้อรองเท้าจากร้านแบรนด์เดี่ยว (Mono-brand) เช่น เดินเข้าช็อป Nike หรือ Adidas โดยตรง มากกว่าร้านที่รวมหลายแบรนด์หรือ Multi-brand แบบ ABC-MART
2.คู่แข่งระดับโลกที่จับจองพื้นที่อยู่ก่อนแล้ว ทั้ง JD Sports ยักษ์ใหญ่จากอังกฤษ และ Foot Locker จากสหรัฐฯ ที่เข้ามาปักหมุดในไทยและอาเซียนเรียบร้อยแล้ว
เพื่อจะเอาชนะศึกนี้ Hattori ได้นำบทเรียนจากการแก้วิกฤตธุรกิจในไต้หวันเมื่อปี 2013 มาปรับใช้ โดยเขาเลิกใช้การสั่งการจากโตเกียว และให้ความสำคัญกับกลยุทธ์ Localization หรือการปรับตัวให้เข้ากับท้องถิ่น ด้วยการให้อำนาจพนักงานท้องถิ่นในการเลือกสินค้าและบริหารจัดการสต็อกให้เหมาะสมกับตลาดนั้นๆ มากขึ้น
นอกจากนี้ ยังและยึดถือปรัชญา ‘Store-first’ เน้นความสำคัญของพนักงานหน้าร้านเป็นอันดับหนึ่ง โดยตัวประธานเองหรือพนักงานในสำนักงานใหญ่ จะต้องลงไปช่วยงานที่หน้าร้านในช่วงสุดสัปดาห์ เพื่อให้เข้าใจปัญหาหน้างานจริงอย่างลึกซึ้ง
แม้จะมีอุปสรรคทั้งด้านคู่แข่งและโมเดลธุรกิจ ขณะเดียวกัน ABC-Mart ยังคงมีข้อได้เปรียบจากการเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งกับแบรนด์ดังระดับโลก และการสร้างร้านรูปแบบพิเศษอย่าง ABC-Mart Grand Stage ที่ดึงดูดกลุ่มลูกค้าแฟชั่นและนักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี
ส่วนการต่อไปในการบุกตลาดประเทศไทยและอาเซียน หัวใจสำคัญที่จะตัดสินความสำเร็จของ ABC-MART ก็คือ การสร้างความรู้สึกและามารถครองใจครองใจให้ลูกค้าเห็นว่า เป็น ‘ร้านรองเท้าของประเทศตนเองได้จริง’
อย่างไรก็ตาม ทาง ABC-Mart ยังไม่เผยตัวเลขลงทุนหรือไทม์ไลน์ในการเปิดสาขาในประเทศไทยและอาเซียนอย่างเป็นทางการ
นอกจากนี้ แม้จะเร่งขยายต่างประเทศ แต่ทางประธาน ABC-Mart ยังย้ำว่า ญี่ปุ่นยังเป็น ‘กระดูกสันหลัง’ ของบริษัท โดยจะเดิมเกมทั้งรักษาฐานเดิมและลุยตลาดใหม่ควบคู่กัน ควบคู่ไปกับการพัฒนา ABC-Mart Grand Stage ร้านที่เน้นรองเท้าและแฟชั่นสายสนีกเกอร์ระดับพรีเมียม ซึ่งกำลังฮิตในหมู่นักท่องเที่ยวต่างชาติ โดยเฉพาะชาวอาเซียนที่แห่ไปซื้อรุ่นพิเศษหรือหายากมาไว้ในครอบครอง
.
ที่มา
.