ผู้ผลิตรถยนต์เจ้าใหญ่สัญชาติเยอรมันอย่าง Volkswagen ไม่พลาดจับโอกาสนี้ เตรียมการจะนำ ‘ID.Buzz’ รถตู้ไฟฟ้าไร้คนขับ สไตล์ย้อนยุค ออกมาลองวิ่งบนท้องถนนในเมืองมิวนิกของเยอรมนี ช่วงฤดูร้อนนี้ ก่อนจะออกสู่ตลาดเเละเปิดให้บริการขนส่ง ‘เชิงพาณิชย์’ ในปี 2025

สำหรับ ‘ID.Buzz’ เป็นเทคโนโลยีขับเคลื่อนด้วยตนเองที่พัฒนาโดย ‘Argo AI’ สตาร์ทอัพดาวรุ่งจากสหรัฐฯ ซึ่งได้รับเงินลงทุนจากบิ๊กผู้ผลิตรถยนต์อย่าง Ford และ Volkswagen ที่ประกาศจับมือเป็น ‘พันธมิตรระดับโลก’ กันไปเมื่อปี 2019

โดยคาดว่ารถตู้ Volkswagen รุ่น ID.Buzz นี้ จะเป็นยานยานต์ไร้คนขับ ’ระดับที่ 4’ คือ ผู้ขับขี่ไม่จำเป็นต้องควบคุมเอง เเต่ยานพาหนะจะทำงานได้เฉพาะในบริเวณที่กำหนดทางภูมิศาสตร์ หรือเส้นทางที่กำหนดไว้เท่านั้น ต่างจาก ‘ระดับที่ 5’ ซึ่งจะเป็นระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติเเบบเต็มรูปแบบ ที่สามารถวิ่งได้อย่างไม่มีเงื่อนไข

ปัจจุบันเทคโนโลยี driver-assist ที่รู้จักกันดีอย่าง Super Cruise ของค่าย General Motors หรือ Autopilot ของ Tesla ต่างอยู่ใน ‘ระดับที่ 2’ เพราะยังต้องมีการควบคุมดูแลจากผู้ขับขี่อย่างต่อเนื่องโดยใช้กล้องเซ็นเซอร์และเรดาร์ในตัวเพื่อขับเคลื่อนยานพาหนะบางเบรนด์มีการใช้เเผนที่ความละเอียดสูงและเทคโนโลยีอื่นๆ ร่วมด้วย

• ‘Baidu’ ให้บริการเเท็กซี่ไร้คนขับ เเบบ ‘ชำระเงิน’ ในปักกิ่งเเล้ว เตรียมขยายไปเมืองอื่นในจีน
• ‘Volkswagen’ คาดภายในปี 2030 ยอดขายรถยนต์ในสหรัฐฯ ครึ่งหนึ่งจะเป็น ‘รถอีวี’

ตอนนี้ Argo AI กำลังทดสอบเทคโนโลยีขับขี่ด้วยตนเองใน 6 เมืองของสหรัฐฯ โดยใช้รถยนต์เเบรนด์ Ford เเละกำลังอยู่ในช่วงระดมทุนเพิ่มเติมเพื่อเตรียมจะยื่น IPO เสนอขายหุ้นต่อสาธารณะ หรืออาจจะใช้วิธีการ SPAC ก็ได้

อุตสาหกรรมรถยนต์ไร้คนขับ เริ่มจับมือพัฒนาร่วมกันในช่วงปีที่ผ่านมา หลายบริษัทถูกซื้อกิจการ หรือควบรวมกับบริษัทอื่น เนื่องจากเป็นนวัตกรรมที่มีต้นทุนสูง เเละถูกคาดหวังว่าจะสร้างรายได้ในระยะยาว พร้อมกับความคาดหวังจากผู้บริโภคที่ต้องการนั่งรถร่วมกันเเบบปลอดภัย สะดวกสบายและเชื่อถือได้

“เส้นทางยังอีกยาวไกลจนกว่าเทคโนโลยีขั้นสูงนี้ จะกลายเป็นตลาดที่เติบโตอย่างมหาศาล” Christian Senger ผู้บริหารระดับสูงของ Volkswagen กล่าว

• Walmart ทุ่มลงทุนใน ‘Cruise’ ผู้ผลิตรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ ขยายเครือข่ายเดลิเวอรี่ ‘ไร้คนขับ’

เมื่อเห็นศักยภาพที่จะพัฒนาต่อ Walmart จึงประกาศเข้าลงทุนใน Cruise บริษัทรถยนต์ไร้คนขับในเครือ General Motors (GM) ที่ได้รับเงินทุนจาก Softbank , Honda  เเละบิ๊กเทคฯ อย่าง ‘Microsoft’ ร่วมลงขันกว่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 6.2 หมื่นล้านบาท)

เเม้ดีลของ Walmart เเละ Cruise ครั้งนี้จะไม่มีการเปิดเผยตัวเลขเงินลงทุนเเน่ชัด เเต่ก็มีการประเมินว่าน่าจะไม่ต่ำกว่า 750 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.3 หมื่นล้านบาท) เนื่องจาก Cruise ระบุยอดระดมทุนครั้งใหม่ว่าอยู่ที่ราว 2.75 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (เพิ่มจากตัวเลขเดิมที่ 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)

• ‘Microsoft’ ทุ่มเงิน 2 พันล้านดอลลาร์ ลงทุนในบริษัทรถยนต์ไร้คนขับในเครือ ‘GM’

John Furner ซีอีโอของ Walmart กล่าวว่า การลงทุนครั้งนี้ถือว่ามีความสำคัญอย่างมาก เเสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของบริษัทที่จะนำประโยชน์ของรถยนต์ไร้คนขับมาให้บริการลูกค้าในธุรกิจค้าปลีก เเละรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ร่วมงานกับพันธมิตรอย่าง GM, Honda และ Microsoft เพื่อบุกเบิกเทคโนโลยีใหม่นี้

ที่ผ่านมา Walmart เป็นพาร์ตเนอร์กับผู้พัฒนารถยนต์ไร้คนขับหลายบริษัท อย่างเช่น Ford, Nuro เเละ Waymo ของ Google เป็นต้น

โฆษกของ Walmart ย้ำว่า จะยังคงยังคงทำงานร่วมกับบริษัทรถยนต์รายอื่น ๆ ต่อไป แม้ว่าจะลงทุนใน Cruise เเล้วก็ตาม

• Walmart ทดสอบระบบใช้ “รถยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับ” ส่งเดลิเวอรี่สินค้า
• GM ปรับสู่ “รถไฟฟ้า-รถยนต์ไร้คนขับ” จริงจัง ทุ่ม 8.2 แสนล้าน มุ่งผลิต EV ให้ได้ 40% ในปี 2025

โดยล่าสุดมูลค่าบริษัทของ Cruise อยู่ที่ประมาณ 3 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นหนึ่งในตัวท็อปของวงการรถยนต์ไร้คนขับที่กำลังถูกจับตามอง

“รถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตนเอง จะทำให้การขนส่งปลอดภัย สะอาดและเข้าถึงได้มากขึ้นสำหรับทุกคน” Dan Ammann ซีอีโอของ Cruise ระบุ

ด้าน Amazon คู่แข่งรายใหญ่ของ Walmart เพิ่งเข้าซื้อ Zoox บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับ เมื่อปีที่แล้วและได้ตั้งบริษัทลูกเพื่อพัฒนาเเบรนด์ตัวเองขึ้นอย่าง Aurora Amazon พร้อมทดสอบใช้หุ่นยนต์ขนาดเล็กเพื่อจัดส่งพัสดุบนทางเท้า

การผลิตรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติใน ‘เชิงพาณิชย์’ เป็นเรื่องที่ท้าทายมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ บางบริษัทต้องล้มเลิกไป เเต่ Mary Barra ซีอีโอของ GM กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่า บริษัท ‘มั่นใจ’ ว่า Cruise จะเปิดตัวและดำเนินการเชิงพาณิชย์ได้ ‘เร็วกว่าที่หลายคนคิด’

ที่มา : CNBC , CNN

]]> 1328076