“ชาร์ป” ผู้ผลิตเครื่องใช้ไฟฟ้ารายใหญ่ของญี่ปุ่น ผันตัวมาผลิตหน้ากากอนามัย เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนในญี่ปุ่นที่ยืดเยื้อมานานกว่า 2 เดือน
ชาร์ปเริ่มต้นการผลิตหน้ากากอนามัยที่โรงงานที่ใช้ผลิตแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์ ที่เมืองทากิ จังหวัดมิเอะ เมื่อวันที่ 24 มีนาคม จากการสนับสนุนของรัฐบาลญี่ปุ่น หลังจากหน้ากากอนามัยขาดแคลนทั่วประเทศหลังการระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่
ชาร์ปมีแผนจะผลิตหน้ากากอนามัย 150,000 ชิ้นต่อวัน และจะส่งมอบสินค้าได้ตั้งแต่สิ้นเดือนนี้ โดยยังไม่กำหนดราคาจำหน่าย แต่ระบุว่าจะจัดส่งให้รัฐบาลญี่ปุ่นเป็นลำดับแรก
สินค้าตัวอย่างที่ชาร์ปเปิดเผย เป็นหน้ากากอนามัยแบบกล่องละ 50 ชิ้น ที่มีโลโก้ “ชาร์ป” ทางบริษัทระบุว่า จะพยายามขยายกำลังการผลิตให้ได้ 500,000 ชิ้นต่อวัน และจะวางจำหน่ายผ่านเว็บไซต์ของบริษัทเมื่อขยายกำลังการผลิตได้
รัฐบาลญี่ปุ่นใช้ทั้งไม้แข็งและไม้อ่อนเพื่อยุติวิกฤตขาดแคลนหน้ากากอนามัยในญี่ปุ่น โดยให้เงินสนับสนุนการผลิตหน้ากากอนามัย ซึ่งกำลังขาดแคลนอย่างหนัก แต่ไม่ใช่ว่าทุกบริษัทจะผันตัวมาผลิตได้ เพราะต้องมีห้องปลอดฝุ่น ซึ่งชาร์ปมีห้องเช่นนี้อยู่แล้วที่ใช้ในการผลิตแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์
ส่วนไม้แข็ง รัฐบาลญี่ปุ่นได้ออกกฎหมายพิเศษป้องกันการกักตุนหน้ากากอนามัย ผู้ฝ่าฝืนจะต้องโทษจำคุกสูงสุด 1 ปี หรือปรับเงินสูงสุด 1 ล้านเยน แต่จนถึงขณะนี้แทบทุกร้านค้าในญี่ปุ่น ก็ยังหาซิ้อหน้ากากอนามัยไม่ได้ หรือบางแห่งโก่งราคาขายแพงหลายสิบเท่าตัว
นอกจากนี้ หน่วยงานราชการต่าง ๆ ของญี่ปุ่น ยังได้นำหน้ากากที่สำรองไว้ใช้ในยามภัยพิบัติ ออกมาจักสรรให้กับสถานพยาบาลต่างๆ และประชาชนในท้องถิ่นที่ไวรัส COVID-19 ระบาดอย่างหนัก เช่น ที่ฮอกไกโด
