โซล – เจนเนอรัล มอเตอร์ส หรือ จีเอ็ม เปิดตัวโครงการรถทดลองขับเพื่อประเมินความต้องการของตลาด
และการยอมรับของลูกค้าในเกาหลีในส่วนของรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าจากแบตเตอรี่ โครงการนี้จะใช้รถพลังงานไฟฟ้าที่พัฒนาต่อยอดจาก “เชฟโรเลต ครูซ” (Chevrolet Cruze) ซึ่งประสบความสำเร็จมาแล้วก่อนหน้านี้ โดย “ครูซ อีวี” (Cruze EV) จะร่วมเป็นส่วนหนึ่งของรถทดลองขับในโครงการนี้ด้วย
โครงการดังกล่าวเป็นผลจากการพัฒนาร่วมระหว่างจีเอ็ม แดวู (GM Daewoo) แอลจี เคมิคอล (LG Chemical) และแอลจีอีเล็คทรอนิกส์ (LG Electronics) ซึ่งจะดำเนินการในกรุงโซล เมืองหลวงของเกาหลีใต้ โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมขีดความสามารถและความเชี่ยวชาญหลักของจีเอ็มด้านยานยนต์พลังงานไฟฟ้า ซึ่งครอบคลุมถึงแบตเตอรี่ มอเตอร์ไฟฟ้า การควบคุมพลังงาน และการชาร์จไฟ โครงการนี้จะช่วยให้จีเอ็มรู้ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการยอมรับของลูกค้าในส่วนของรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าจากแบตเตอรี่ โดยเน้นศึกษาพฤติกรรมการขับขี่และการชาร์จไฟ ขณะเฉลี่ยค่าใช้จ่ายและทรัพยากร ซึ่งเป็นแนวคิดริเริ่มสำคัญในกลยุทธ์การพัฒนาแบตเตอรี่และรถยนต์พลังงานไฟฟ้าของจีเอ็ม คาดว่าโครงการรถทดลองขับนี้จะเริ่มดำเนินการได้ในช่วงปลายเดือนตุลาคม นอกจากนี้ยังมีแผนจะเปิดตัวรถทดลองขับหรือรถต้นแบบของจีเอ็มร่วมกับพันธมิตรในตลาดเมืองอื่นๆ ช่วงปลายปีนี้
รถต้นแบบ ครูซ อีวี จะเป็นรถยนต์นั่งขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้ารุ่นแรกที่จะออกไปอวดโฉมบนท้องถนนจริง ซึ่งจะขับเคลื่อนด้วยพลังแบตเตอรี่จาก แอลจี เคมิคอล และใช้ระบบขับเคลื่อน (มอเตอร์/อินเวอร์เตอร์) จาก แอลจี อิเล็คทรอนิกส์ ทั้งนี้ รถยนต์พลังไฟฟ้าของจีอีที่ร่วมโครงการในเกาหลีใต้ประกอบด้วย เชฟโรเลต ครูซ และ จีเอ็ม แดวู ลาเซตติ พรีเมียร์ส ซึ่งปัจจุบันจีเอ็มทำตลาดรถรุ่นดังกล่าวภายใต้แบรนด์ท้องถิ่นในเกาหลีใต้
“โครงการรถต้นแบบ ครูซ อีวี ตอกย้ำความมุ่งมั่นของจีเอ็มในการก้าวเป็นผู้นำในการพัฒนารถยนต์พลังงานไฟฟ้าและเทคโนโลยีที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม โดยต่อยอดจากรถยนต์ไฮบริดและเชฟโรเลต โวลต์ (Chevrolet Volt)” คาร์ล สแตรค รองประธานฝ่าย Global Vehicle Engineering ของจีเอ็ม กล่าว ”เราจะใช้ข้อมูลที่ได้จากโครงการรถทดลองขับนี้ รวมทั้งโครงการรถทอลองขับอื่นๆ ไปปรับปรุงผลิตภัณฑ์ของเรา เพื่อนำเสนอรถยนต์ที่ดีที่สุดในโลกแก่ลูกค้า”
ครูซ อีวี ใช้แบตเตอรี่ 31 กิโลวัตต์-ชั่วโมง (kWh) ซึ่งให้กำลังขับเคลื่อนสูงสุด 150 กิโลวัตต์ (kW) โดยรถที่เข้าร่วมโครงการจะถูกตรวจติดตามผลอย่างใกล้ชิดเพื่อให้รู้ระยะทางที่รถแต่ละขนาดวิ่งได้จริง จากตารางการทดสอบที่ดำเนินการโดย แอลจี เคมิคอล คาดว่ารถต้นแบบเหล่านี้จะวิ่งได้ระยะทางไกลสุด 160 กม. (100 ไมล์) โดยวิ่งได้ตั้งแต่ 0 ถึง 100 กม./ชม. (60 ไมล์ต่อชั่วโมง) ใน 8.2 วินาที ด้วยความเร็วสูงสุด 165 กม./ชม. (102.5 ไมล์ต่อชั่วโมง)
ครูซ อีวี สามารถชาร์จไฟจากไฟบ้าน 220 โวลต์ โดยใช้เวลาชาร์จ 8-10 ชั่วโมง ส่วนหนึ่งในภารกิจของรถต้นแบบในโครงการ คือ การทดสอบ “ความเร็วในการชาร์จไฟ” ซึ่งจะช่วยลดเวลาในการชาร์จไฟลงได้อย่างมาก
“แม้ว่าจะมีภารกิจที่ต้องทำเพิ่มขึ้นอย่างมาก ขีดความสามารถของเราในการพัฒนารถยนต์ดังกล่าวภายในเวลาไม่ถึงปีทำให้มองเห็นแนวโน้มความสำเร็จของแผนงานต่างๆ ที่เราเตรียมไว้สำหรับลูกค้าในเกาหลีและทั่วโลก” ไมค์ อาร์คาโมเน ประธานและซีอีโอของ จีเอ้ม แดวู กล่าว
ขณะที่ที่ตั้งของชุดแบตเตอรี่โดยทั่วไปมักอยู่ที่กระโปรงหลัง แต่ชุดแบตเตอรี่ของรถครูซ อีวี อยู่ใต้ท้องรถ ซึ่งทำให้กระโปรงหลังของ ครูซ อีวี มีที่ว่างสำหรับใช้เก็บสัมภาระได้เช่นเดียวกับรถยนต์ทั่วไปที่ใช้น้ำมั้นเป็นเชื้อเพลิง
“การขยายตลาดรถพลังงานไฟฟ้าในประเทศมีนัยสำคัญอย่างมากต่อความร่วมมือระหว่าง จีเอ็ม แดวู และ แอลจี เคมิคอล” บาน ซุก คิม รองประธานและซีอีโอของ แอลจี เคมิคอล กล่าว “ตลอดสองปีที่ผ่านมา เราได้สานสัมพันธ์ทางธุรกิจที่แน่นแฟ้นกับจีเอ็ม และวันนี้เราหวังจะทำเช่นเดียวกันนี้กับ จีเอ็ม แดวู ในประเทศบ้านเกิดของเรา”
นับตั้งแต่ปี 2008 จีเอ็ม ได้ทำงานร่วมกับ แอลจี เคมิคอล ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์หลักที่ผลิตแบตเตอรี่เซลล์ป้อนสายการผลิตรถยนต์พลังงานไฟฟ้า เชฟโรเลต โวลต์ รุ่นที่วิ่งได้ระยะทางไกลขึ้น โดยรุ่นดังกล่าวจะมีจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาช่วงปลายปีนี้ โครงการพัฒนารถต้นแบบ ครูซ อีวี จะช่วยขยายขอบข่ายความร่วมมือของทั้งสองบริษัท
