“ยิ่งปิด เหมือนยิ่งแรง” เมื่อพลังคอนเทนต์ หรือเนื้อหาข่าวสารของ ASTV NEWS 1 ซึ่งมุ่งนำเสนอแบบฟัดสุดขั้วกับอำนาจมืดทางการเมืองไทย กลายเป็น “คลื่นความนิยม” ของธุรกิจเคเบิลทีวีท้องถิ่น ชนิด “ใครไม่มีตกเทรนด์”
นักธุรกิจเคเบิลทีวีบางคนเรียกปรากฏการณ์ความนิยมช่องสัญญาณ ASTV นี้ว่า เทรนด์ หรือแฟนชั่นใหม่ ในวงการเปย์ทีวีเมืองไทย ซึ่งกำลังขยายวง กระเพื่อมขึ้นตามแรงเหวี่ยงของสถานการณ์อันร้อนแรงทางเมืองของไทย
เมื่อช่องฟรีทีวีไทย อย่าง ช่อง 3, 5, 7, 9, 11 และไอทีวี ไม่ใช่ทางการเลือกของการรับรู้ข่าวสาร ซึ่งถูกปิดกั้นจากอำนาจรัฐในการนำเสนอข่าวสารแบบตรงไปตรงมา เหตุผลนี้เองที่เหมือนจุดไฟความอยากอยากรู้อยากเห็นของประชาชน
เครือข่ายเคเบิลทีวีท้องถิ่น เป็นหนึ่งในช่องทางสำคัญ ซึ่งนับว่ามีบทบาทอย่างยิ่งในการรับชมข่าวสาร โดยเฉพาะการนำสัญญาณช่อง ASTV เข้ามาบรรจุในผังรายการ และเพียงพริบตาเดียว ธุรกิจเคเบิลท้องถิ่นที่เคยซบเซากลับทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง
สมาคมเคเบิลทีวีแห่งประเทศไทย ให้ข้อมูลว่า ปัจจุบันมีสมาชิกเคเบิลทีวีท้องถิ่นครอบคลุมทุกจังหวัดทั่วประเทศ ประมาณ 500 สถานี 230 ผู้ประกอบการ มีการสำรวจล่าสุดพบว่า มียอดคนดูผ่านเคเบิลทีวีในวันนี้ถึง 20 ล้านคนทั่วประเทศ
โดยขณะนี้มีถึงกว่า 300 สถานี ได้นำสัญญาณฟรีทีวีดาวเทียม ASTV บรรจุเข้าไปในผังรายการประจำ และคาดว่าว่าจะขยายขึ้นเป็น 400 สถานีในเร็วๆ นี้
“ASTV NEWS 1 ได้รับความนิยมรวดเร็วมาก เป็นสื่อนอกกระแส ที่ไร้อำนาจของรัฐ ปัจจุบันเป็นจุดขายทางการตลาดของธุรกิจเคเบิลท้องถิ่นไปแล้ว บางแห่งถึงขนาดลงใบโบรชัวร์ประชาสัมพันธ์ว่า เคเบิลสถานีนี้มี ASTV และได้รับตอบรับยอดสมาชิกเพิ่มขึ้น” นักธุรกิจเคเบิลทีวีท้องถิ่นอธิบาย
กระแสนี้เกิดขึ้นเพราะปรากฏการณ์สนธิ ซึ่งออกมาตั้งคำถามการทำงานของ พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร นายกรัฐมนตรี อย่างต่อเนื่อง และปรากฏการณ์ชุมนุมลานพระบรมรูป 4 ก.พ. และสนามหลวง 26 ก.พ. เป็นเหตุการณ์สำคัญที่ทำให้คนไทยอยากติดตามชมมากที่สุด ซึ่งฟรีทีวีทั่วไปไม่มี ขณะนี้เคเบิลท้องถิ่นมีการถ่ายทอดสดผ่านช่องสัญญาณดังกล่าว
เมื่อคำว่า “มีและไม่มี” คือ ความแตกต่าง และจุดขายนี้เองที่ทำให้นักธุรกิจเคเบิลท้องถิ่น ปรารถนาที่จะนำช่องสัญญาณทาง ASTV บรรจุเข้าไปในผังรายการ แม้เคเบิลทีวีหลายแห่งจะถูกคำสั่งให้ปิดกั้นสัญญาณ แต่ดูเหมือนว่ายิ่งปิดกั้น เหมือนยิ่งทำให้ความนิยมเพิ่มขึ้น
“เคเบิลทีวีหลายแห่งถูกระงับสัญญาณ และผลที่สะท้อนกลับมา คือ ลูกค้าขอยกเลิก อย่างที่เคเบิลทีวีแถวชลบุรี ล่าสุดถูกระงับสัญญาณแพร่ภาพการชุมนุมที่สนามหลวง เมื่อวันที่ 26 ก.พ. ทำให้ลูกค้าโทรมาต่อว่า และให้ทางผู้ประกอบการวิ่งเต้นเพื่อนำสัญญาณ ASTV กลับมาให้ได้”
…ราคาค่าสมาชิกเคเบิลท้องถิ่นเพียง 300 กว่าบาท กับการเปิดหู เปิดตา เสรีภาพด้านข่าวสาร ใครๆ ก็ว่า…คุ้มค่า
