รายงานล่าสุดจากสำนักข่าว Bloomberg โดยนักข่าวสายเทคโนโลยีชื่อดังอย่าง Mark Gurman เปิดเผยว่า Apple กำลังซุ่มวิจัยและพัฒนาอุปกรณ์เก็บข้อมูลสุขภาพรุ่นใหม่ที่มีจุดเด่นคือ “ไม่มีหน้าจอ” โดยเน้นดีไซน์เป็นสายผ้าถักเส้นบางๆ ติดตั้งโมดูลประมวลผลและเซนเซอร์ตรวจวัดค่าทางร่างกาย เพื่อออกมาท้าชนคู่แข่งสายสุขภาพเฉพาะทางอย่าง Whoop, Fitbit Air และ Garmin CIRQA
เมื่อแชมป์อย่าง Apple Watch ยังมีช่องว่างให้เติมเต็ม
หากมองในแง่ธุรกิจ Apple Watch คือ “พี่ใหญ่ผู้ครองตลาด” ที่แข็งแกร่งอย่างมากในปัจจุบัน ด้วยสถิติและอิทธิพลในอุตสาหกรรมดังนี้:
- ส่วนแบ่งตลาดอันดับ 1: Apple ครองส่วนแบ่งยอดจัดส่ง (Shipment Share) ราว 20% – 23% ของสมาร์ตวอทช์ทั่วโลก
- ครองมูลค่ารายได้เกินครึ่ง: แม้จำนวนเครื่องคิดเป็น 1 ใน 5 ของตลาด แต่หากคิดเป็น "มูลค่ารายได้" (Revenue)Apple ครองส่วนแบ่งสูงถึง 40% – 50% ของทั้งอุตสาหกรรม เนื่องจากเน้นเจาะตลาดระดับพรีเมียม
- การต่อยอดบริการ: Apple สามารถดึงผู้ใช้ให้อยู่ใน Ecosystem ผ่านฟีเจอร์ช่วยชีวิต (เช่น Fall Detection หรือ ECG) และบริการเสริมอย่าง Apple Fitness+
แต่แม้ Apple Watch จะประสบความสำเร็จอย่างสูง แต่ข้อจำกัดเรื่องการเป็นสมาร์ตวอทช์ที่มีหน้าจอ และต้องชาร์จแบตเตอรี่บ่อยๆ (ทุก 1–2 วัน) ทำให้ยังมีกลุ่มผู้ใช้งานที่ Apple เข้าไม่ถึง:
- กลุ่มคนรักนาฬิกาเรือนเดิม: มีผู้ใช้จำนวนมากที่อยากติดตามข้อมูลสุขภาพ/การนอน แต่ยังต้องการสวมใส่นาฬิกาหรู (เช่น Rolex, Patek) หรือนาฬิกาแอนะล็อกแบบเดิม การใส่ Apple Watch อีกข้างจึงดูไม่ลงตัว
- กลุ่มที่ไม่อยากโดนรบกวน: ผู้ใช้สายฟิตเนสจริงจัง หรือคนที่ต้องการโฟกัสกับการพักผ่อน มักไม่ต้องการหน้าจอที่คอยเด้งการแจ้งเตือน (Notification) ตลอดเวลา
- การเก็บข้อมูลการนอนอย่างสบาย: อุปกรณ์ไร้หน้าจอขนาดเล็กและน้ำหนักเบา สามารถสวมใส่นอนเพื่อวัดคุณภาพการนอนและการฟื้นฟูร่างกาย (Recovery) ได้สบายกว่าตลอด 24 ชั่วโมง
เบื้องหลังโปรเจกต์ และสถานะความเป็นไปได้
รายงานระบุว่า โปรเจกต์นี้ได้รับการผลักดันเป็นพิเศษจากผู้บริหารระดับสูงอย่าง Tim Cook (CEO) และ Eddy Cue (หัวหน้าฝ่ายบริการและสุขภาพ) รวมถึงมีการดึงทีมวิศวกรบางส่วนจากโครงการ Vision Pro เข้ามาร่วมวิจัยด้วย
อย่างไรก็ตาม ต้องหมายเหตุไว้ว่านี่คือ “ข่าวลือที่มีความน่าเชื่อถือสูง” (Credible Leak/Rumor) เนื่องจากเป็นการรายงานจากแหล่งข่าวภายในผ่าน Bloomberg แต่ในทางนิตินัย สินค้านี้ยังอยู่ในขั้นตอนเริ่มต้นมากๆ หรือระดับ Technology Investigation (การสำรวจความเป็นไปได้ทางเทคโนโลยี)
ทาง Apple ยังไม่ได้ตัดสินใจไฟเขียวเพื่อผลิตจำหน่ายจริง และหากโครงการนี้ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ คาดว่าเราอาจจะยังไม่ได้เห็นสินค้าวางขายจริงจนกว่าจะถึงปี 2028 เป็นอย่างน้อย
แม้จะยังเป็นเพียงข่าวลือในขั้นตอนวิจัย แต่ทันทีที่รายงานนี้เผยแพร่ออกไป หุ้นของ Garmin (คู่แข่งในตลาดสมาร์ตวอทช์กีฬา) ก็ปรับตัวลดลงทันทีประมาณ 2.5% ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าตลาดและนักลงทุนให้ความสำคัญกับทิศทางนี้ของ Apple อย่างมาก การขยับตัวทำสายรัดไร้หน้าจอครั้งนี้จึงไม่ใช่การสู้กับตัวเอง แต่เป็นการ “ปิดจุดอ่อน” เพื่อกวาดผู้ใช้กลุ่มสุขภาพให้ครอบคลุมทุกไลฟ์สไตล์อย่างแท้จริง