หากใครจะเดินทางไปเเถวรัฐเท็กซัสเเละนิวเม็กซิโกในช่วงนี้ อาจจะได้เห็น “รถบรรทุกไร้คนขับ” วิ่งอยู่บนถนนก็เป็นได้
ล่าสุด Waymo บริษัทผู้พัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับของ Alphabet (บริษัทเเม่ของ Google) ประกาศจะเริ่มนำมินิแวน “Chrysler Pacifica” และรถบรรทุกไร้คนขับ ออกวิ่งบนถถนนจริงในรัฐเท็กซัสและรัฐนิวเม็กซิโก เพื่อทดสอบความพร้อมที่จะนำรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติมาให้บริการเชิงพาณิชย์ในอนาคต
โดย Waymo จะให้รถมินิแวน Chrysler Pacifica ได้ลองเรียนรู้สภาพถนนเเละสภาพแวดล้อมต่างๆ เพื่อสร้างแผนที่ถนนที่ใช้สัญจรจริงขึ้นมา ซึ่งรถไร้คนขับเหล่านี้ส่วนใหญ่จะวิ่งอยู่โซนระหว่างรัฐเเละเมืองต่างๆ เช่น เมือง El Paso, Dallas เเละ Houston เป็นต้น อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการทดสอบก็ยังจะมีคนขับรถคอยควบคุมความปลอดภัยอยู่ด้วย
This week, we’ll start driving our Chrysler Pacificas and long-haul trucks in Texas and New Mexico. These are interesting and promising commercial routes, and we’ll be using our vehicles to explore how the Waymo Driver might be able to create new transportation solutions. pic.twitter.com/uDqKDrGR9b
— Waymo (@Waymo) January 23, 2020
ก่อนหน้านี้ บริษัทได้ทำการทดสอบรถบรรทุกไร้คนขับในรัฐแอริโซนา แคลิฟอร์เนีย และจอร์เจียมาเเล้ว ด้วยการที่เท็กซัสนั้นมี “ปริมาณการขนส่งสินค้าสูงมาก” ก็ทำให้ทางภาครัฐยินดีตอบรับการทดลองยานพาหนะขับเคลื่อนอัตโนมัติดังกล่าว
ช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา Waymo เปิดเผยว่า บริษัทมีการทดสอบให้รถยนต์ไร้คนขับวิ่งบนท้องถนนไปแล้ว รวมระยะทางกว่า 32.2 ล้านกิโลเมตร นับตั้งแต่เริ่มโครงการพัฒนาเมื่อปี 2009
คงต้องรออีกสักพักกว่าจะได้เห็นเหล่า “รถบรรทุกขับเคลื่อนอัตโนมัติ” เริ่มขนส่งสินค้าได้จริงทั่วอเมริกา ด้วยความที่การขนส่งสินค้าภายในประเทศนั้นใช้รถบรรทุกเป็นหลักกว่า 70% จึงเป็นโอกาสทองของบริษัทผู้นำขออุตสาหกรรมยานยนต์ไร้คนขับอย่าง Waymo, Uber และ Tesla ที่จะพัฒนารถบรรทุกขับเคลื่อนอัตโนมัติออกมาตีตลาด
