รูปแบบการวางผังเมือง โดยเฉพาะในส่วนใจกลางเมืองหรือส่วนตัวเมือง (Central Business District หรือ CBD) ซึ่งเป็นแหล่งธุรกิจของเมืองใหญ่ต่างๆ ในประเทศออสเตรเลีย จะวางผังโดยเป็นระบบตาราง และจะมีระยะห่างระหว่างช่วงถนนค่อนข้างสั้น เมื่อเทียบกับนอกเมืองที่ช่วงถนนค่อนข้างกว้างกว่า และจะจัดระบบเดินรถทางเดียว นอกจากนี้ บริเวณแกนกลางของเมืองยังมีการจัดเป็นถนนที่ห้ามรถยนต์ส่วนบุคคลสัญจร หรือบางถนนก็ห้ามพาหนะทุกชนิดสัญจรเลย ซึ่งเรียกว่าเป็น Pedestrian Mall หรือที่ออสเตรเลียมักเรียกว่า Street Mall Street Mall มักจะมีลักษณะเป็นรูปแนวยาวเป็นเส้นตรง เป็นที่ดินที่เล็กและแคบ แต่การจัดการที่ดีของแต่ละเมืองทำให้ถนนเหล่านี้มีเสน่ห์และมีชีวิตชีวา โดยส่วนใหญ่ ในบริเวณที่เรียกว่า Street Mall นี้ จะเป็นแหล่งช้อปปิ้ง, รับประทานอาหาร...
ฉบับนี้เก็บภาพชีวิตใต้พิภพมาฝากจากสิงคโปร์ เป็นภาพจากทางเดินสาธารณะใต้ดินที่มีจุดศูนย์กลางที่จุดต่อรถไฟฟ้าใต้ดินสถานี Raffles Place และเชื่อมต่อไปยังอาคารต่างๆ ถึง 36 อาคารรอบนอก โครงการนี้เป็นโครงการ Pedestrian Friendly ด้วยการร่วมมือกันระหว่าง The Land Transportation Authority (LTA) และ The Urban Redevelopment Authority (URA) ของสิงคโปร์ ที่วางแผนพัฒนาผังเมืองล่วงหน้า เพื่อรองรับการเติบโตของเมือง โดยเมื่อครั้งที่มีการสร้างรถไฟฟ้าใต้ดิน สถาปนิกได้ออกแบบผนังที่สามารถถอดออกได้ในกรณีที่มีตึกสร้างใหม่บริเวณที่เส้นทางรถไฟวิ่งผ่าน เพื่อแปลงเป็นถนนคนเดินใต้ดินติดแอร์เย็นฉ่ำ ปลอดมลพิษ เพิ่มคุณภาพชีวิตที่ดีให้แก่ประชาชน ทั้งยังเป็นศูนย์รวมร้านค้าช้อปปิ้ง ร้านอาหาร และพื้นที่ว่างสำหรับทำกิจกรรมของเหล่าวัยรุ่น...ด้วยพื้นที่เล็กๆ เพียง 697 ตารางกิโลเมตร...
“ตลาดนัดดิจิตอล” ที่ผมว่าก็คือ ย่านจงกวนชุน ส่วนชื่อเท่ๆ ที่คนจีนเขาเรียกกันก็คือ ซิลิคอนวัลเลย์แห่งประเทศจีน ย่านจงกวนชุนนี้ถือเป็นย่านไฮเทคที่สุดของประเทศจีนก็ว่าได้ เพราะตั้งแต่ต้นทศวรรษที่ 80 เป็นย่านที่รวบรวมเอาบริษัทไอทีชั้นนำของจีนและชั้นนำของโลกไว้มากมาย มีศูนย์การวิจัยและพัฒนาของบริษัทต่างชาติย้ายฐานการผลิตมาตั้งแถวนี้ก็เยอะ ด้วยความที่ย่านจงกวนชุนเป็นย่านปัญญาชน อยู่กลางเขตมหาวิทยาลัยทำให้เอื้อต่อการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ นอกจากจะขึ้นชื่อเรื่อง R&D แล้ว จงกวนชุนยังเป็นถือเป็นตลาดนัดดิจิตอลที่ใหญ่ที่สุดในประเทศจีนอีกด้วย ทั้งนี้ก่อนกลับมายังปักกิ่ง ผมเพิ่งเดินทางไปฮ่องกงแล้วก็พบว่า เดี๋ยวนี้สินค้าดิจิตอลที่ “ปักกิ่ง” นั้นถูกกว่าที่ “ฮ่องกง” ไปแล้ว เพราะพ่อค้าที่ฮ่องกงต่างก็มารับของจากแผ่นดินใหญ่ไปขายกันทั้งนั้น จริงๆ เดินย่านจงกวนชุนเล่นๆ ก็เพลินดีเหมือนกัน เพียงแค่ดูโฆษณาสินค้าดิจิตอลที่มีการสรรหารูปแบบการนำเสนอที่แตกต่างกันมาวางเรียงรายอยู่เต็มถนน ก็ตาลายแล้ว
โรงเรียนระดับประถมชื่อบาร์โลว์ พาร์ค ในสหรัฐอเมริกา ดึงดูดใจนักเรียนด้วยการสร้างห้องแล็ปคอมพิวเตอร์สีสันสะดุดตาสุดๆ เพราะเชื่อว่าเด็กในวัยปฐมชอบอะไรที่มีสีสันจัดจ้าน ซึ่งจะทำให้พวกเขาสนใจเรียนวิชาคอมพิวเตอร์กันมากขึ้น โรงเรียนในเมืองไทยน่าจะเอาอย่างบ้าง รับรองเด็กนักเรียนแห่ไปสมัครเรียนตรึม
อัตราการเติบโตของจำนวนประชากรจีนลดลงในช่วงระยะ 5 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าจำนวนโดยรวมยังคงมากกว่าเดิมก็ตาม จากผลสำรวจล่าสุดของสำนักทะเบียนราษฎร์ของประเทศจีน พบว่าในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1995 จีนมีประชากรมากกว่า 1,200 ล้านคน เพิ่มขึ้น 6.54% เมื่อเทียบกับตัวเลขในปี 1990 อย่างไรก็ดี ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมาประชากรชาวจีนกลับมีอัตราการเติบโตรายปีลดลงประมาณ 0.34% เมื่อเทียบกับตัวเลขระหว่างปี ค.ศ. 1986 - ค.ศ. 1990 ส่วนอัตราเฉลี่ยการเกิดทั่วประเทศในปีที่ผ่านมาอยู่ที่ 17.2 ต่อประชากร 1,000 คน หมายความว่า มีอาหมวยอาตี๋เกิดใหม่น้อยกว่าสถิติที่เคยบันทึกไว้ในปี ค.ศ. 1994 ถึง 470,000 คน สำนักทะเบียนราษฎร์ของจีน...
โฉมหน้ารถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ของทีมพัฒนาโครงการรถยนต์โซล่าแห่งมหาวิทยาลัยอาชิยะในประเทศญี่ปุ่น กำลังเร่งเครื่องขับเคี่ยวในระหว่างการแข่งขันแสดงความอึดและทนทานของเครื่องยนต์ในวันที่สอง ซึ่งเป็นรอบตัดสินของประเภทรถยนต์ในฝันและน่าท้าทาย ภายในงาน Suzuka 2005 ที่ถูกจัดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ โดยสมาพันธ์ยานยนต์นานาชาติและสมาคมรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ของประเทศญี่ปุ่น
การออกกำลังกายโดยการยืดแข้งยืดขาตามท่วงท่าของโยคะนั้น คนมักจะบ่นอุบว่ามันเนิบนาบและช้าแสนช้า ซึ่งน่าจะทำให้เราเผาผลาญแคลอรีได้น้อยกว่าการวิ่งหรือการออกกำลังกายแบบอื่นๆ แต่จากผลวิจัยล่าสุดของ Fred Hutchinson Cancer Research Center ระบุว่า โยคะสามารถช่วยให้ผู้ที่อยู่ในวัยกลางคนรักษาเชฟและควบคุมน้ำหนักได้เป็นอย่างดี กล่าวคือ หากผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 50 ปีขึ้นไปได้มีการฝึกฝนโยคะอย่างสม่ำเสมอตลอดระยะเวลา 10 ปี พวกเขาจะสามารถลดน้ำหนักได้ถึง 5 ปอนด์ ในขณะที่คนวัยเดียวกันแต่ไม่เคยเล่นโยคะเลยในช่วงเวลาเท่ากัน จะได้น้ำหนักมาเป็นของขวัญราวๆ 13 ปอนด์ครึ่ง นักวิจัยของ Fred Hutchinson Cancer Research Center กล่าวว่า โยคะไม่ได้มีผลโดยตรงต่อการลดน้ำหนักของร่างกาย แต่จะช่วยในเรื่องการปรับสมดุลแห่งสรีระ และช่วยปรับเปลี่ยนอุปนิสัยในการบริโภคที่ผิดๆ
ผู้ส่งออกสินค้าชาวเวียดนามได้เฮ หลังจากญี่ปุ่นประกาศจะผ่อนปรนเรื่องการส่งออกและนำเข้าสินค้าระหว่างญี่ปุ่นและเวียดนาม โดยจะเพิ่มความยืดหยุ่นในเรื่องต่างๆ และขยายเวลาในการจ่ายภาษีสินค้าให้นานขึ้น โดยจะมีผลตั้งแต่เดือนตุลาคม ศกนี้เป็นต้นไป ทั้งนี้ ญี่ปุ่นถือเป็นตลาดนำเข้าสินค้าจากเวียดนามที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 โดยในปีที่ผ่านมาเวียดนามมีรายได้จากธุรกิจส่งออกไปยังญี่ปุ่นถึง 3.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ และตั้งเป้าให้เพิ่มเป็น 4.2 พันล้านเหรียญสหรัฐในปีนี้ สินค้าหลักที่เวียดนามส่งไปยังตลาดญี่ปุ่น นั่นคือ อาหารทะเล ผ้า และผลิตภัณฑ์ทำจากไม้ ส่วนคู่แข่งรายสำคัญที่กำลังจ้องตลาดญี่ปุ่นตาเป็นมัน ได้แก่ อินโดนีเซีย และอินเดีย อย่างไรก็ตาม สินค้าจากเวียดนามถือว่าเหนือกว่าประเทศคู่แข่ง ทั้งในแง่ของราคาและคุณภาพ
เจนเนอรัล มอเตอร์ส (จีเอ็ม) เตรียมส่งรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้าขนาดเล็กออกมายั่วน้ำลายผู้ที่ชื่นชอบยนตกรรมเก๋ๆ โดยตั้งเป้าการผลิตไว้ที่ 700,000 คันภายใน 6 ปีข้างหน้า ซึ่งจะมีทั้งแบบสี่และห้าประตู รวมทั้งรถประเภทอเนกประสงค์ โดยคาดว่าจะสามารถขยายกำลังการผลิตอีกมากกว่าสองเท่าภายในปี 2009 รถยนต์ขนาดเล็กตระกูลใหม่นี้จะผลิตโดยจีเอ็มสาขาเกาหลีใต้ ในนามจีเอ็ม แดวู ออโต้ แอนด์ เทคโนโลยี (GM-DAT) ซึ่งตั้งเป้าเตรียมส่งมาตีตลาดในแถบเอเชีย-แปซิฟิกโดยเฉพาะ ก่อนหน้านี้ GM-DAT ได้ผลิตเชฟโรเล็ตในรุ่น Aveo เพื่อส่งไปขายยังตลาดอเมริกา รวมทั้งรุ่นอื่นๆ ที่ถูกส่งไปที่ยังตลาดยุโรป แม้ว่าจีเอ็มจะได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่ของวงการรถยนต์ แต่ก็ขลุกขลักกับตลาดรถขนาดเล็กมานานหลายปี จีเอ็มเชื่อว่ายนตกรรมจาก GM-DAT จะช่วยขยายอาณาจักรรถยนต์ของตนให้กว้างใหญ่ไพศาล นอกเหนือจากตลาดในแถบยุโรปและอเมริกาเหนือที่แข็งแกร่งดีอยู่แล้ว
สองยักษ์ใหญ่ โตโยต้า-ฮอนด้า เปิดศึกแลกหมัดตลาดเก๋งซับคอมแพ็กต์ โดยรายหลังเริ่มก่อนด้วยการไมเนอร์เชนจ์ ซิตี้ใหม่ “ซิตี้ ซีร์เอ็กซ์” ให้มีความโฉบเฉียวสไตล์สปอร์ต ชิงตัดหน้าโตโยต้าที่เตรียมจับ “วีออส” มาแต่งหน้าทาปากใหม่เช่นกัน ก่อนจะปล่อยทีเด็ด “โตโยต้า ยารีส” รถแฮทช์แบ็ก ชน “ฮอนด้า แจ๊ส” ที่มาแรงจนยั้งไม่อยู่ต้นปีหน้า ตลาดรถยนต์ขนาดซับคอมแพ็กต์เป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดของตลาดรถยนต์นั่งในเมืองไทย หรือประมาณ 46 % ของตลาดรถยนต์นั่งทั้งหมด นั่นหมายความว่ายอดจำหน่ายของรถยนต์นั่งตั้งแต่มกราคมถึงมิถุนายน 2548 มียอดจำหน่ายรวมทั้งสิ้น 90,800 คัน จะเป็นรถขนาดซับคอมแพ็กต์ประมาณ ...