กลุ่มผู้ถือหุ้นบางส่วนของ “McDonald’s” สหรัฐฯ เรียกร้องให้หน่วยงานอิสระเข้าตรวจสอบการบริหารร้านของแฟรนไชซีทั่วประเทศ หลังพบปัญหาการใช้ “แรงงานเด็ก” ในหลายสาขา บางแห่งพบเด็กวัย 10 ขวบทำงานจนถึงเวลาตี 2
สำนักข่าว Washington Post รายงานว่า กลุ่มผู้ถือหุ้นมากกว่า 30 รายของ “McDonald’s” เข้าชื่อกันเรียกร้องผ่านทางจดหมายที่ส่งถึงคณะกรรมการบริหารบริษัท ให้นำหน่วยงานอิสระจากภายนอกเข้าตรวจสอบการละเมิดกฎหมายการใช้แรงงานเด็กในสาขาแฟรนไชซี
กรณีการใช้ “แรงงานเด็ก” ของแฟรนไชส์ McDonald’s ในสหรัฐฯ นั้น เริ่มตกเป็นข่าวมาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ปี 2022 โดยเริ่มจากสาขาแฟรนไชส์ในรัฐเคนทักกีที่มีการว่าจ้างแรงงานเด็กอย่างผิดกฎหมายรวมกว่า 300 คน
หลังจากนั้น การตรวจสอบพบว่ามีเยาวชน 101 คนทำงานใน McDonald’s จำนวน 13 สาขาภายในเมืองพิตส์เบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย โดยเด็กวัยต่ำกว่า 16 ปีเหล่านี้ต้องทำงานหน้าเตาทอดที่ไม่มีระบบตะกร้าทอดอัตโนมัติ จนทำให้เด็กได้รับอันตรายจากน้ำมัน เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในสาขารัฐแคลิฟอร์เนียด้วยเช่นกัน โดยในรัฐดังกล่าวแฟรนไชซีตกลงที่จะจ่ายค่าปรับ 25,000 เหรียญสหรัฐ ชดเชยการไม่ดูแลรักษาความปลอดภัยในที่ทำงาน
รายงานข่าวยังระบุด้วยว่า บางสาขาของ McDonald’s มีการใช้แรงงานเด็กอายุต่ำถึง 10 ขวบ และเด็กต้องทำงานถึงเวลาตี 2
การรวมกลุ่มกันของผู้ถือหุ้นครั้งนี้ เรียกร้องไปที่สำนักงานใหญ่ McDonald’s ว่า เมื่อบริษัทมีนโยบายในระดับโลกว่าด้วยการปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านแรงงานเด็ก ดังนั้น บริษัทต้องใช้นโยบายนี้กับผู้รับแฟรนไชส์ของบริษัทด้วย โดยสาขาของ McDonald’s ในสหรัฐฯ ประมาณ 95% เป็นสาขาของแฟรนไชซี การยื่นมือเข้าไปดูแลของบริษัทแม่จึงสำคัญต่อการคงภาพลักษณ์แบรนด์อย่างมาก
สำหรับกฎหมายว่าด้วยแรงงานเด็กของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ มีกฎระเบียบสำคัญ เช่น ห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีเข้าทำงาน, ห้ามเยาวชนทำงานในช่วงเวลาตั้งแต่หลัง 1 ทุ่มจนถึงก่อน 7 โมงเช้า, ห้ามเยาวชนทำงานในวันที่มีเรียนเกิน 3 ชั่วโมง, ห้ามเยาวชนทำงานเกินวันละ 8 ชั่วโมงในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์
ต่อประเด็นเหล่านี้ Tiffanie Boyd รองประธานอาวุโสและประธานเจ้าหน้าที่ด้านบุคลากร McDonald’s กล่าวว่า รายงานเรื่องการใช้แรงงานเด็กถือว่าขัดแย้งกับความคาดหวังสูงสุดที่บริษัทมีต่อแบรนด์ McDonald’s และบริษัทจะเข้าไปจัดการให้มั่นใจได้ว่าแฟรนไชซีของบริษัทมีทรัพยากรเพียงพอที่จะสร้างที่ทำงานที่ปลอดภัยแก่พนักงาน และทำตามกฎหมายแรงงานทั้งหมดอย่างถูกต้อง
- McDonald’s แพ้คดี “แมคนักเก็ต” ไหม้ขาเด็ก 4 ขวบในฟลอริดา ซ้ำรอยคดี “กาแฟร้อน” 20 ปีก่อน
- ‘ไต้หวัน’ ตั้งเป้าดึงแรงงานต่างชาติกว่า ‘4 แสนคน’ เข้าประเทศภายในปี 2573 หลังเจอปัญหาอัตราเกิดต่ำ
ปัญหาการใช้แรงงานเด็กในร้านอาหารนั้นไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับร้าน McDonald’s แต่กระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ตรวจสอบพบว่ามีการลักลอบใช้แรงงานเด็กหลายร้อยคนในหลายมลรัฐมาตั้งแต่ปี 2018 และในปี 2023 รัฐบาลของประธานาธิบดี Joe Biden ประกาศไว้ว่าจะเข้าควบคุมการใช้แรงงานเด็กอย่างเข้มงวดมากขึ้น อย่างไรก็ตาม บางมลรัฐเริ่มออกกฎหมายประจำรัฐเพื่อผ่อนคลายความเข้มงวดในการใช้แรงงานเด็ก เช่น รัฐไอโอวา เพิ่งผ่านกฎหมายเมื่อเดือนก่อน อนุญาตให้เยาวชนสามารถทำงานเป็นระยะเวลายาวนานขึ้นต่อวัน
