Capital A บริษัทแม่ของสายการบินราคาประหยัดอย่างแอร์เอเชีย (AirAsia) ได้ปรับโครงสร้างกิจการอีกครั้ง โดยจะมีการควบรวมกิจการของ AirAsia และ AirAsia X ให้เป็นกิจการเดียว นอกจากนี้ยังมีแผนที่จะระดมทุนเพิ่มเติม เพื่อที่จะใช้ในการดำเนินธุรกิจด้วย

การปรับโครงสร้างดังกล่าวจะทำให้ AirAsia และ AirAsia X เป็นกิจการใต้ชายคาเดียวกัน ตามแผนที่บริษัทได้แจ้งไว้ในช่วงเดือนมกราคมที่ผ่านมา ซึ่งแตกต่างกับในอดีตที่ทั้ง 2 บริษัทนั้นมีแผนการดำเนินธุรกิจคนละรูปแบบ โดย AirAsia เองจะเน้นเส้นทางการบินระยะสั้น ขณะที่ AirAsia X เน้นการบินระยะยาว

ไม่เพียงเท่านี้การควบรวมกิจการยังทำให้บริษัทโอนเครื่องบินที่สั่งจองไว้จาก Capital A มากถึง 362 ลำ มาเป็นของบริษัทใหม่ที่เกิดจากการควบรวมกิจการนี้ด้วย และบริษัทใหม่ที่ควบรวมกิจการสายการบินราคาประหยัดทั้ง 2 รายยังมีแผนที่จะระดมทุนเพิ่มด้วย

ปัจจุบันสายการบินราคาประหยัดรายนี้มีฝูงบินมากกว่า 200 ลำ ซึ่งให้บริการกับนักท่องเที่ยวหรือผู้ที่เดินทางในอาเซียน และยังสามารถเดินทางไปยังประเทศอื่นในทวีปเอเชียอีกหลายเส้นทาง รวมถึง ออสเตรเลีย เป็นต้น

Tony Fernandes ซึ่งเป็น CEO ของ Capital A ได้กล่าวถึงเรื่องดังกล่าวใน Linkedin ของเขาว่า การควบรวมกิจการของ 2 สายการบินจะทำให้ AirAsia กลายเป็นสายการบินราคาประหยัดรายใหญ่ของทวีปเอเชีย ขณะเดียวกันการควบรวมกันยังทำให้มีเครื่องบินไซส์เดียวที่สามารถลงจอดสนามบินขนาดเล็กได้ ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสตามเมืองรองต่างๆ ส่งผลทำให้ค่าการเดินทางลดลง 30%

ซึ่งการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยเขาได้กล่าวเสริมเรื่องดังกล่าวว่า เมื่อโควิดมา สิ่งใดที่ไม่ฆ่าคุณ จะทำให้คุณกลับมาแข็งแกร่งขึ้นได้ เราไม่เคยยอมแพ้และวันนี้เรากำลังแสดงให้เห็นว่าเราจะแข็งแกร่งขึ้น

ปัจจุบันรายได้หลักของ Capital A ยังมาจากสายการบิน AirAsia ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 75% ของรายได้รวมทั้งหมดของบริษัท ขณะที่รายได้อื่นๆ นั้นมาจาก โลจิสติกส์ บริการโทรศัพท์มือถือ ประกันภัย ไปจนถึงบริการผ่าน SuperApp ของบริษัท

นอกจากนี้หัวเรือใหญ่ของ Capital A เองยังกล่าวว่า เขาพยายามที่จะทำให้อัตราส่วนทางการเงินกลับมาเป็นบวกให้ได้ หลังจากที่บริษัทประสบปัญหาขาดทุนซึ่งเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งก่อนหน้านี้นักวิเคราะห์มองว่าผลประกอบการของบริษัทจะกลับมาเป็นบวกได้ในปีนี้

Cathay Pacific สายการบินรายใหญ่ของฮ่องกง ได้รายงานผลประกอบการของปี 2023 ที่ผ่านมา โดยสายการบินรายใหญ่นี้มีกำไรมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา โดยสายการบินได้กล่าวว่า ในปีที่ผ่านมาเราได้ทิ้งการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ไว้ข้างหลังได้ในที่สุด

ในปี 2023 สายการบินจากฮ่องกงรายนี้มีรายได้รวม 94,485 ล้านเหรียญฮ่องกง หรือคิดเป็นเงินไทย 431,482 ล้านบาท ซึ่งเพิ่มขึ้นมากกว่าปี 2022 ถึง 85.1% ขณะที่กำไรอยู่ที่ 9,789 ล้านเหรียญฮ่องกง หรือคิดเป็นเงินไทย 44,705 ล้านบาท

สาเหตุที่ทำให้สายการบินมีกำไรทำสถิติสูงสุดคือปริมาณผู้โดยสารที่ฟื้นตัว โดยปลายปี 2023 นั้นปริมาณผู้โดยสารรวมของ Cathay Pacific คิดเป็น 70% เมื่อเทียบกับช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโควิด ขณะเดียวกันยังรวมถึงราคาตั๋วเครื่องบินที่เพิ่มสูงขึ้นด้วย ส่งผลทำให้สายการบินรายใหญ่รายนี้มีกำไรจากการดำเนินงานที่เพิ่มมากขึ้น

สายการบินยังคาดว่าปริมาณผู้โดยสารรวมคาดว่าจะเติบโตที่ 80% ได้ภายในไตรมาส 2 และจะกลับมาเติบโตเท่ากับช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโควิดได้ภายในไตรมาส 1 ของปี 2025 ช้ากว่าที่บริษัทคาดไว้ในตอนแรกถึง 3 เดือน

การฟื้นตัวของสายการบินนั้นสอดคล้องกับการท่องเที่ยวของฮ่องกง เนื่องจาก Cathay Pacific เป็นสายการบินหลักประจำสนามบินฮ่องกง และยังเป็นสายการบินรายหลักที่พานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเข้ามาฮ่องกง

อย่างไรก็ดี การฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการบินในประเทศจีนที่เป็นไปอย่างล่าช้ายังได้สร้างผลกระทบต่อ Cathay Pacific ไม่น้อย เนื่องจากเส้นทางการบินนั้นมุ่งตรงสู่หลายเมืองในประเทศจีน และธุรกิจสายการบินยังประสบปัญหาแรงงานขาดแคลนรวมถึงปัญหาเรื่อง Supply Chain

Ronald Lam Siu-por ซึ่งเป็น CEO ของ Cathay Pacific ได้กล่าวถึงการยกเลิกเที่ยวบินในช่วงที่ผ่านมาว่าบริษัทจะจดจำเป็นบทเรียน และปรับปรุงปัญหาที่เกิดขึ้น

โดยสายการบินยังกล่าวว่าจะมีการรับพนักงานเพิ่มขึ้นอีก 20% เพื่อตอบสนองกับจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นด้วย สายการบินยังได้กล่าวว่านักบินของสายการบินยังมีจำนวนที่ขาดแคลน และถ้าหากสายการบินจะกลับมาเติบโตเท่ากับช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโควิดจะต้องมีการรับพนักงานเพิ่มเติม

นอกจากนี้กำไรที่แตะระดับสูงสุดของสายการบินยังสามารถทำให้มีการจ่ายโบนัสให้กับพนักงานได้มากถึง 7.2 อาทิตย์ หรือคิดเป็นเกือบ 2 เดือน เพื่อที่จะสร้างขวัญและกำลังใจให้กับพนักงาน

ที่มา – South China Morning Post, Reuters, HKFP

สำนักข่าว Reuters รายงานข่าวว่า ผู้ผลิตเครื่องบินหลายราย กล่าวในงาน Singapore Airshow ซึ่งเป็นงานแสดงด้านการบินที่ใหญ่ที่สุดในอาเซียน ว่าปัญหา Supply Chain ที่เกิดขึ้นกับอุตสาหกรรมผลิตเครื่องบินในช่วงเวลานี้ อาจต้องใช้เวลา 2 ปี สถานการณ์ดังกล่าวถึงจะคลี่คลายลงไปได้

Airbus ผู้ผลิตเครื่องบินจากทวีปยุโรป ได้กล่าวว่าบริษัทต้องส่งวิศวกรระดับหลายสิบคนเพื่อที่จะช่วยแก้ปัญหา Supply Chain เกิดปัญหาคอขวดที่เกิดขึ้น ขณะที่ Boeing เองก็ต้องเร่งการผลิตเนื่องจากการส่งมอบล่าช้าไปถึง 9 เดือนนับจากเวลาในสัญญาส่งมอบ

บริษัทที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการบินหลายแห่ง ได้บอกกับสำนักข่าว Reuters ว่า ระยะเวลาในการจัดหาชิ้นส่วนต่างๆ เช่น โลหะบางชนิดและกระจกบังลมอาจนานขึ้น 2 ถึง 5 เท่าเมื่อเทียบกับช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโควิด เนื่องจากการผลิตวัสดุการบินและอวกาศลดลง การสูญเสียกำลังคนที่มีทักษะในช่วงโควิด รวมถึงแหล่งผลิตชิ้นส่วนที่ลดลงจากการบุกยูเครนโดยรัสเซีย

ปัญหา Supply Chain ยังกระทบกับบริษัทซ่อมเครื่องบินยักษ์ใหญ่อย่าง Lufthansa Technik ซึ่งเป็นบริษัทลูกของสายการบิน Lufthansa จากเยอรมัน ที่ต้องกักตุนอะไหล่ซ่อมเครื่องบินมากขึ้น เพื่อที่จะลดปัญหาการรออะไหล่ยาวนาน

Roberto Tonna ผู้บริหารจาก ALA บริษัทบริหารห่วงโซ่อุปทานด้านการบินกล่าวว่า โลหะไทเทเนียมเกรดการบินนั้นประสบปัญหาขาดแคลนอย่างหนักหลังการบุกยูเครนโดยรัสเซีย ซึ่งปกติชิ้นส่วนไว้ผลิตเครื่องบินนั้นบริษัทจะได้รับชิ้นส่วนไม่เกิน 40 สัปดาห์ แต่ตัวเลขล่าสุดนั้นยาวนานถึง 72 สัปดาห์

ผู้บริหารจาก ALA ยังมองว่ากว่าที่ Supply Chain จะกลับไปเป็นปกตินั้นอาจใช้เวลา 18-24 เดือนเป็นอย่างน้อย

ความต้องการการเดินทางหลังการแพร่ระบาดโควิดนั้นเพิ่มมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่งผลให้สายการบินต่างๆ ต้องสั่งซื้อเครื่องบินใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น เพื่อขยายเครือข่ายและลดค่าใช้จ่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งค่าน้ำมันเครื่องบิน ซึ่งปกติแล้วเครื่องบินรุ่นใหม่จะมีอัตราการใช้เชื้อเพลิงมีประสิทธิภาพมากกว่ารุ่นเก่า

ความล่าช้ายังทำให้หลายสายการบินต้องจำใจหันกลับไปเช่าเครื่องบินรุ่นเก่ากว่า เนื่องจากปริมาณเที่ยวบินนั้นเติบโตอย่างต่อเนื่อง Cirium บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลด้านการบินคาดว่าสถานการณ์เครื่องบินไม่เพียงพอจะคลี่คลายไปได้ต้องรออย่างน้อยถึงปี 2027

ผลที่เกิดขึ้นคือปริมาณเครื่องบินที่ผลิตไม่ทัน ขณะที่สายการบินแม้จะมีความต้องการเครื่องบินรุ่นใหม่ ก็ไม่สามารถได้เครื่องบินที่เร็วตามความต้องการ ตรงข้ามกับความต้องการของผู้บริโภคทั่วโลกที่ต้องการเดินทาง แน่นอนว่าราคาตั๋วของสายการบินนั้นราคาอาจยังคงสูงต่อไป

การบินไทยประกาศการซื้อเครื่องบินรุ่นใหม่จาก Boeing เป็นจำนวน 45 ลำ โดยเป็นเครื่องบินแบบลำตัวกว้าง โดยสายการบินแห่งชาติได้ให้เหตุผลถึงการการดึงส่วนแบ่งทางการตลาดให้เพิ่มมากขึ้น ขณะเดียวกันก็ยังยืนยันว่าในการจัดหาเครื่องบินรุ่นใหม่นั้นไม่กระทบกับการชำระหนี้

สำหรับการจัดหาเครื่องบิน 45 ลำดังกล่าว บริษัทได้เซ็นสัญญากับทาง Boeing ผู้ผลิตเครื่องบินจากสหรัฐอเมริกา รวมถึง GE Aerospace ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องยนต์ไอพ่นจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งถ้าหากมีการซื้อขายเครื่องบินแล้วเสร็จนั้นจะทำให้การบินไทยมีเครื่องบินประจำฝูงบิน 96 ลำ ซึ่งยังต่ำกว่าตัวเลขในปี 2013 ที่การบินไทยมีฝูงบิน 100 ลำ

ก่อนหน้านี้การบินไทยใช้เครื่องยนต์จาก Rolls-Royce ผู้ผลิตเครื่องยนต์ไอพ่นจากอังกฤษเป็นหลัก แต่ในรายงานของสำนักข่าว Bloomberg ได้ชี้ว่า ราคาเครื่องยนต์ไอพ่นจากผู้ผลิตรายดังกล่าวมีราคารวมถึงค่าบำรุงซ่อมแซมที่สูง จึงทำให้การบินไทยได้เปลี่ยนมาใช้เครื่องยนต์เจ็ตจาก GE Aerospace แทน

การบินไทยได้ให้เหตุผลถึงการซื้อเครื่องบินชุดใหม่เพื่อที่จะลดข้อจำกัดด้านฝูงบินของบริษัททั้งในเชิงปริมาณและประสิทธิภาพของเครื่องบินในฝูงบิน ซึ่งส่งผลทำให้ส่วนแบ่งการตลาดของบริษัทที่ลดลงอย่างต่อเนื่อในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โดยส่วนแบ่งการตลาดของบริษัทที่สนามบินสุวรรณภูมิมีสัดส่วนลดลงจาก 51.3% ในปี 2013 เหลือแค่ 27% ในปี 2023

สายการบินแห่งชาติยังได้ชี้ว่าถ้าหากไม่มีการจัดหาเครื่องบินรุ่นใหม่แล้ว ภายในปี 2033 การบินไทยจะเหลือเครื่องบินที่ประจำฝูงบินแค่ 51 ลำเท่านั้น ซึ่งจะส่งผลต่อการหารายได้ของสายการบินทำให้เม็ดเงินที่ได้ไม่เพียงพอต่อการชำระหนี้สินได้

แผนการเงินที่จะนำมาชำระค่าเครื่องบินและเครื่องยนต์นั้น การบินไทยได้เตรียมความพร้อมทางการเงินและคาดการณ์สภาพคล่องในอนาคตว่ามีจำนวนเพียงพอต่อการชำระค่าเครื่องบินและเครื่องยนต์ ยังรวมถึงการพิจารณาแหล่งเงินทุนและเลือกวิธีการจัดหาเงินทุนที่เหมาะสมอีกครั้ง ขึ้นอยู่กับสถานการณ์การเงิน สภาพคล่องของการบินไทย รวมถึงความคุ้มค่าทางการเงิน ซึ่งการบินไทยเปิดกว้างพิจารณารูปแบบการเช่าดำเนินการและเช่าซื้อเครื่องบินในสัดส่วนที่เหมาะสม และการจัดหาเครื่องบินในครั้งนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการชำระหนี้ของบริษัทฯ ตามแผนฟื้นฟูกิจการแต่อย่างใด

เครื่องบินรุ่นใหม่ของการบินไทยที่ได้สั่งซื้อจาก Boeing จะได้รับมอบในปี 2027 และในปี 2033 และรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสัญญาดังกล่าวจะมีการเปิดเผยในงาน Singapore Airshow ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์

สำนักข่าว Reuters รายงานสถานการณ์ของอุตสาหกรรมการบิน โดยเล่าถึงสายการบินหลายแห่งเริ่มหันมาเช่าเครื่องบินรุ่นเก่ารองจากรุ่นปัจจุบันมากขึ้น หลังจากที่ผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ของโลก ไม่ว่าจะเป็น Airbus หรือแม้แต่ Boeing ไม่สามารถที่จะผลิตเครื่องบินรุ่นใหม่ได้ทันความต้องการ

สายการบินหลายแห่งเริ่มกลับมาเช่าเครื่องบินที่มีอยู่ในท้องตลาด อย่างเช่น สายการบินราคาประหยัด อาจเช่าเครื่องบินของ Boeing 737-800 ซึ่งมีอายุมากกว่า 10 ปี แต่เป็นรุ่นรองล่าสุดจาก 737 MAX โดยราคาเช่าเครื่องบินรุ่นดังกล่าวอยู่ที่ 220,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน ซึ่งต่ำกว่าช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโควิดเพียงแค่ 5% เท่านั้น

สาเหตุสำคัญคือ หน่วยงานกำกับดูแลด้านการบินของสหรัฐอเมริกาหรือ FAA ชะลอไม่ให้ Boeing เพิ่มกำลังการผลิตเครื่องบินรุ่นใหม่อย่าง 737 MAX เนื่องจากปัญหาด้านการควบคุมคุณภาพในการผลิต หลังจากเกิดกรณีที่เครื่องบินของสายการบิน Alaska มีชิ้นส่วนหลุดระหว่างทำการบิน

ขณะเดียวกันคู่แข่งอย่าง Airbus เองก็มีกำลังการผลิตเต็มที่ ส่งผลทำให้สายการบินไม่มีทางเลือกมากนัก จึงต้องหันกลับมาเช่าเครื่องบินรุ่นเก่าแทน สอดคล้องกับผู้บริหารของ Aercap หนึ่งในบริษัทเช่าเครื่องบินรายใหญ่ของโลกได้เคยกล่าวเมื่อช่วงเดือนสิงหาคมปี 2023 ว่า สายการบินต้องการเครื่องบินจำนวนมาก แต่ปัญหาคือผู้ผลิตนั้นผลิตได้ไม่ทัน

นอกจากนี้สถานการณ์ Supply Chain ที่ไม่กลับมาเป็นปกติ กระทบกับการผลิตชิ้นส่วนสำหรับประกอบเครื่องบิน  ทั่วโลก ประเด็นดังกล่าวก็เป็นที่พูดถึงในการประชุมระหว่างบริษัทให้เช่าเครื่องบินที่ประเทศไอร์แลนด์เช่นกัน

บริษัทให้เช่าเครื่องบินอย่าง Avolon ได้กล่าวว่า อุตสาหกรรมการบินยังมีเครื่องบินขาดแคลนมากถึง 3,000 ลำ  เมื่อเทียบกับช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโควิด ขณะที่สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) คาดว่าในปี 2024 นี้สายการบินทั่วโลกจะต้องรับมือกับผู้โดยสารมากถึง 4,700 ล้านคน

สถานการณ์ดังกล่าว Cirium บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลด้านการบินคาดว่าสถานการณ์เครื่องบินไม่เพียงพอจะคลี่คลายไปได้ต้องรออย่างน้อยถึงปี 2027

สิ่งที่เกิดขึ้นคาดว่าในปี 2024 ค่าเฉลี่ยอายุเครื่องบินที่สายการบินทั่วโลกใช้งานอยู่ที่ 16 ปี มากกว่าในปี 2019 ซึ่งอยู่ที่ 14 ปีเท่านั้น อย่างไรก็ดีเครื่องบินส่วนใหญ่มีอายุการใช้งานที่ 25 ปี หรือมากกว่านั้นถ้าหากมีการบำรุงรักษาอย่างดี และสายการบินหรือแม้แต่บริษัทให้เช่าเครื่องบินต่างเตรียมยืดอายุการใช้งานเครื่องบินเหล่านี้ต่อ

หน่วยงานกำกับดูแลด้านการบินของสหรัฐอเมริกา (FAA) ได้สั่งให้โบอิ้ง (Boeing) งดเพิ่มกำลังการผลิตเครื่องบินรุ่น 737 MAX ออกไปก่อน ซึ่งเครื่องบินรุ่นดังกล่าว บริษัทผู้ผลิตเครื่องบินจากสหรัฐอเมริการายนี้ต้องการที่จะเพิ่มกำลังการผลิตเพื่อตอบรับความต้องการที่เพิ่มมากขึ้น

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากกรณีเครื่องบิน Boeing รุ่น 737 MAX 9 ของ Alaska Airlines มีชิ้นส่วนหลุดระหว่างการเดินทาง บนความสูง 16,000 ฟุต จนทำให้สายการบินต้องนำเครื่องบินกลับสนามบินต้นทาง และเหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้โดยสาร

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ FAA ต้องประกาศมาตรการตรวจสอบเครื่องบินรุ่นดังกล่าวทันที ซึ่งแถลงการณ์ของ FAA เมื่อวันที่ 7 มกราคม กล่าวว่า “เราได้สั่งระงับเครื่องบินที่ได้รับผลกระทบ และเครื่องบินเหล่านี้จะยังคงถูกระงับจนกว่า FAA จะพอใจได้ว่าเครื่องบินเหล่านี้มีความปลอดภัย”

หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทำให้ FAA ตรวจสอบเครื่องบิน 737 MAX 9 ทั้งหมดทุกสายการบินในสหรัฐอเมริกา และยังทำให้หลายสายการบินที่ใช้เครื่องบินรุ่นดังกล่าวที่อยู่นอกสหรัฐอเมริกาต่างตรวจสอบชิ้นส่วนว่ามีปัญหาหรือไม่

Mike Whitake ผู้บริหารสูงสุดของ FAA ได้กล่าวว่า ทางหน่วยงานจะไม่ตกลงกับคำขอใดๆ ของ Boeing ในการขยายการผลิตหรืออนุมัติสายการผลิตเพิ่มเติมสำหรับ 737 MAX จนกว่า FAA จะพอใจว่าปัญหาการควบคุมคุณภาพได้รับการแก้ไขแล้ว

หลังจากนี้ FAA จะเข้าตรวจสอบการผลิตเครื่องบินรุ่น 737 MAX ของ Boeing ว่ามีความปลอดภัย ได้มาตรฐานของหน่วยงานกำกับดูแลหรือไม่ และจะมีการสืบสวนต่อผู้ผลิตเครื่องบินรายนี้ถึงคุณภาพในการผลิตรวมถึงต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น

เครื่องบินรุ่น 737 MAX ได้สร้างปัญหาให้กับ Boeing อย่างหนักนับตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา จากเหตุการณ์สายการบิน Ethiopian และ Lion Air ที่ใช้เครื่องบินรุ่น 737 MAX 8 ตกในระยะเวลาไล่เลี่ยกันในช่วง 5 เดือน จนทำให้เครื่องบินรุ่นดังกล่าวต้องจอดทิ้งไว้เป็นเวลาไม่น้อยกว่า 1 ปี เพื่อที่จะตรวจสอบและแก้ไขปัญหา ก่อนที่จะสามารถกลับมาบินได้อีกครั้ง

ปัจจุบัน Boeing ผลิตเครื่องบินรุ่น 737 MAX ได้ประมาณเดือนละ 38 ลำ บริษัทยังมีแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิต โดยคาดว่า David Calhoun ซึ่งเป็น CEO ของ Boeing จะมีการประกาศเป้าหมายการผลิตเครื่องบินรุ่นดังกล่าวภายในช่วงสิ้นเดือนมกราคมที่จะถึงนี้ ก่อนที่จะโดนเบรกโดย FAA

สำนักข่าว Bloomberg ได้สัมภาษณ์พิเศษ Tim Clark ประธานสายการบิน Emirates โดยเขาได้ให้ความเห็นถึงอุตสาหกรรมการบินหลากหลายมิติ โดยประเด็นหลักในช่วงเวลานี้ก็คือปัญหาของเครื่องบิน Boeing 737 MAX 9 ของสายการบิน Alaska ที่มีชิ้นส่วนหลุดกลางอากาศ

ประธานของ Emirates มองว่าการที่อุตสาหกรรมการบินนั้นมีผู้ผลิตเครื่องบินเพียงแค่ 2 รายใหญ่ๆ ได้แก่ Boeing จากสหรัฐอเมริกา กับ Airbus จากทวีปยุโรป ทำให้สายการบินนั้นไม่มีตัวเลือกที่ดีไปมากกว่านี้ นอกจากนี้แม้ว่าจะมีผู้เล่นรายใหญ่ซึ่งเป็นรายที่ 3 เข้ามา ก็ถือว่าต้องใช้เวลายาวนานในการไล่ตามผู้ผลิต เจ้าใหญ่ 2 รายนี้ได้

ในขณะที่กรณีเครื่องบินของสายการบิน Alaska ทำให้หน่วยงานกำกับดูแลด้านการบินของสหรัฐอเมริกา (FAA) ต้องระงับการบินโดยเครื่องบิน Boeing 737 MAX 9 เพื่อที่จะตรวจสอบหาปัญหา และทำให้สายการบินหลายแห่งทั่วโลก เช่น Turkish Airlines จากตุรกี สายการบินจากปานามา Copa Airlines หรือแม้แต่สายการบินในเม็กซิโกอย่าง Aeromexico ก็ได้งดใช้งานเครื่องบินรุ่นดังกล่าวเช่นกัน

Tim Clark กล่าวว่าปัญหาที่เกิดขึ้นของมาจากการตรวจสอบคุณภาพของผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่จากสหรัฐอเมริการายนี้มีปัญหามานานแล้ว แม้ว่าบริษัทจะพยายามร่วมมือแก้ปัญหาในตอนนี้ก็ตาม แต่เรื่องดังกล่าวก็ไม่ได้ช่วยอะไร

ไม่เพียงเท่านี้เขามองว่าในอดีต Boeing ได้ผลิตเครื่องบินที่มีคุณภาพดีมากมาโดยตลอด แต่เขามองว่าบริษัทได้สูญเสียสิ่งดังกล่าวจากฝ่ายบริหาร ไม่ว่าจะเป็นการย้ายสำนักงานใหญ่ของบริษัท หรือแม้แต่การพึ่งพาวัสดุในการผลิตเครื่องบินจากทั่วโลก

อย่างไรก็ดีเขายังคงมีความเชื่อมั่นใน Boeing และความสามารถในการเอาชนะปัญหาต่างๆ โดยให้ฝ่ายบริหารและคณะกรรมการบริหารแก้ไขปัญหา โดยเขากล่าวว่าปัญหาดังกล่าวนั้นแก้ไขได้ และกอบกู้ได้

กรณีเครื่องบิน Boeing 737 MAX 9 ของสายการบิน Alaska นั้นในท้ายที่สุดประธานของ Emirates มองว่าจะมีการคลี่คลายได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้เขายังมองว่าปัญหาดังกล่าวจะขึ้นอยู่กับการค้นหาว่าอะไรเป็นสาเหตุของอุบัติเหตุดังกล่าว และการกำหนดบทบาท รวมถึงความสามารถของบริษัทในการแก้ไขปัญหา

สายการบินทั้งในสหรัฐอเมริกา รวมถึงในต่างประเทศ ต่างระงับบินเครื่องบิน Boeing 737 MAX 9 เป็นการชั่วคราว หลังจากเครื่องบินของ Alaska Airlines นั้นมีชิ้นส่วนหลุดระหว่างการเดินทาง โดยเครื่องบินรุ่นดังกล่าวได้สร้างปัญหาให้กับ Boeing อย่างหนัก นับตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา

สาเหตุสำคัญที่ทำให้เครื่องบิน Boeing 737 MAX 9 ถูกระงับบินคือ เครื่องบินของ Alaska Airlines เที่ยวบินที่ 1282 ที่ใช้เครื่องบินรุ่นดังกล่าวเป็นหลัก มีชิ้นส่วนหลุดระหว่างการเดินทาง บนความสูง 16,000 ฟุต ซึ่งชิ้นส่วนสำคัญคือประตูฉุกเฉินบริเวณท้ายเครื่องบิน จนทำให้เครื่องบินต้องขอบินกลับสนามบินต้นทาง

เหตุดังกล่าวทำให้ FAA ต้องประกาศมาตรการตรวจสอบเครื่องบินรุ่นดังกล่าวทันที ซึ่งแถลงการณ์ของ FAA เมื่อวันอาทิตย์ (7 มกราคม) กล่าวว่า “เราได้สั่งระงับเครื่องบินที่ได้รับผลกระทบ และเครื่องบินเหล่านี้จะยังคงถูกระงับจนกว่า FAA จะพอใจได้ว่าเครื่องบินเหล่านี้มีความปลอดภัย”

นอกจากนี้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องกำลังค้นหาประตูฉุกเฉินบริเวณท้ายเครื่องบินที่หลุดออกมา เพื่อที่จะนำมาตรวจสอบถึงปัญหาดังกล่าวด้วย

ในสหรัฐอเมริกา สายการบินที่ใช้เครื่องบิน Boeing 737 MAX 9 เป็นหลักได้แก่ Alaska Airlines รวมถึง United Airlines ได้นำเครื่องจอดไว้ตามสนามบินต่างๆ เพื่อตรวจสอบ ซึ่งผลกระทบดังกล่าวต่อเที่ยวบินของ 2 สายการบินมีมากถึง 600 เที่ยวบิน และยังทำให้ผู้โดยสารมากถึง 25,000 รายได้รับผลกระทบตามไปด้วย

สายการบินอื่นๆ นอกสหรัฐอเมริกาที่ใช้เครื่องบินรุ่นดังกล่าว เช่น Turkish Airlines จากตุรกี สายการบินจากปานามา Copa Airlines หรือแม้แต่สายการบินในเม็กซิโกอย่าง Aeromexico ได้งดใช้งานเครื่องบินรุ่นดังกล่าวเพื่อทำการตรวจสอบเครื่องบินเช่นกัน

ข้อมูลล่าสุดจาก Flightradar24 ไม่มีเครื่องบินรุ่นดังกล่าวใช้งานในประเทศไทยแต่อย่างใด

ทางด้านฝั่งของ David Calhoun ซึ่งเป็น CEO ของ Boeing จากเดิมที่ต้องไปเข้าร่วมงานสัมมนาด้านผู้นำ แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทำให้ผู้บริหารสูงสุดของผู้ผลิตเครื่องบินรายดังกล่าว ต้องเตรียมที่จะแถลงข่าวในเรื่องดังกล่าวเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับลูกค้าที่เป็นสายการบิน หรือแม้แต่ผู้ใช้งานเครื่องบินรุ่นดังกล่าว

โดย CEO รายดังกล่าวต้องการสร้างความเชื่อมั่นว่า Boeing สัญญาที่จะผลิตเครื่องบินที่มีความปลอดภัย คุณภาพ หรือแม้แต่ความโปร่งใส ตรงไปตรงมา

เครื่องบินรุ่น 737 MAX ได้มีการนำกลับมาใช้งานอีกครั้งในสหรัฐอเมริกาช่วงปลายปี 2020 หลังจากการตรวจสอบด้านความปลอดภัย และเครื่องบินรุ่นดังกล่าวได้มีการอัปเกรดระบบซอฟต์แวร์ รวมถึงแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นหลังจากอุบัติเหตุตก 2 ครั้งในรอบ 5 เดือน

Boeing ได้คาดหวังกับเครื่องบิน Boeing 737 MAX ว่าจะเป็นเครื่องบินรุ่นที่สร้างกระแสเงินสดให้กับบริษัทในอนาคต อย่างไรก็ดีกลับกลายเป็นว่า เครื่องบินรุ่นดังกล่าวได้สร้างปัญหาให้กับ Boeing เป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของความเชื่อมั่นจากลูกค้าสายการบิน หรือแม้แต่ผู้โดยสาร 

ที่มา – BBC, NPR, Fox Business [1], [2]

สายการบิน Cathay Pacific ได้ออกรายงานจำนวนผู้โดยสารในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา สายการบินรายใหญ่ของฮ่องกงรายงานถึงจำนวนผู้โดยสารล่าสุดนั้นมีสัดส่วนราวๆ 70% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาการแพร่ระบาดของโควิด ขณะเดียวกันสายการบินก็คาดว่าปีนี้จะเป็นปีแรกที่สายการบินมีกำไร

สำหรับปัจจัยการเติบโตของผู้โดยสารของ Cathay Pacific ในเดือนที่ผ่านมาคือ การเดินทางสำหรับด้านธุรกิจยังคงเติบโตต่อเนื่อง จากผู้เข้าร่วมงานนิทรรศการและการประชุมในฮ่องกง และรวมถึงงานแสดงสินค้าในมณฑลกวางโจซึ่งอยู่ละแวกใกล้เคียง

ขณะเดียวกันในช่วงเวลาดังกล่าวยังมีเทศกาลใบไม้ร่วงในฮ่องกง ซึ่งถือเป็นวันหยุดในฮ่องกง ส่งผลให้มีปริมาณผู้โดยสารมากขึ้นจากการเดินทางไปท่องเที่ยวต่างประเทศ

สายการบินรายใหญ่ของฮ่องกงรายนี้ถือเป็นสายการบินที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมาตรการล็อกดาวน์ที่เข้มงวดของจีนและฮ่องกงนับตั้งแต่ปี 2020 เทียบกับสายการบินคู่แข่งรายอื่นๆ ในเอเชียที่เริ่มกลับมามีการดำเนินธุรกิจแทบจะปกติแล้ว

ขณะเดียวกันการฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการบินในประเทศจีนที่เป็นไปอย่างล่าช้ายังสร้างผลกระทบต่อ Cathay Pacific โดยตรง เนื่องจากเส้นทางการบินนั้นมุ่งตรงสู่หลายเมืองในประเทศจีน

นอกจากนี้สายการบินยังได้กล่าวถึงข้อจำกัดต่างๆ ที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการบินทั่วโลก โดยเฉพาะการสรรหาและการฝึกอบรมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน และความท้าทายจากเรื่อง Supply Chain ซึ่ง Cathay Pacific เองก็ได้รับผลกระทบดังกล่าวเช่นกัน

Cathay Pacific ยังคาดการณ์ว่าเส้นทางการบินที่เดินทางไปกลับระหว่างเส้นทางการบินกับฮ่องกงจะคาดว่าจะกลับมาใกล้เคียงก่อนการแพร่ระบาดราวๆ 95% ได้ในช่วงสิ้นปีนี้ แต่ถ้ามองภาพรวมกลุ่มสายการบิน ซึ่งรวมสายการบินราคาประหยัดอย่าง HK Express ภายในปี 2023 จะมีจำนวนผู้โดยสารกลับมาได้ราวๆ 70% เทียบกับช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโควิด โดยกลุ่มสายการบินมีเส้นทางการบิน 80 เส้นทาง

ในรายงานดังกล่าวสายการบินคาดการณ์ว่าจะกลับมาทำกำไรในปีแรก หลังจากการแพร่ระบาดของโควิด ซึ่งในช่วง 6 เดือนแรกที่ผ่านมานั้น Cathay Pacific มีกำไร 4,300 ล้านเหรียญฮ่องกง

บมจ. การบินไทย ได้แจ้งต่อตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทยว่า ในไตรมาส 3 สายการบินแห่งชาติรายนี้ยังทำกำไรได้มากถึง 1,538 ล้านบาท โดยปัจจัยหลักมาจากรายได้จากค่าโดยสารเพิ่มขึ้น ค่าใช้จ่ายโดยเฉพาะเชื้อเพลิงที่ลดลง

รายได้รวมของการบินไทยในไตรมาส 3 อยู่ที่ 37,008 ล้านบาท เติบโตกว่าปีที่แล้ว 12.6% ปัจจัยหลักที่ทำให้รายได้เติบโตก็คือรายได้จากค่าโดยสารที่เพิ่มมากขึ้น ขณะที่อัตราส่วนการบรรทุกผู้โดยสารอยู่ที่ 77.3% ดีกว่าปี 2022 เล็กน้อย ขณะที่รายได้จากกิจการอื่น ๆ เช่น ครัวการบิน ฯลฯ เติบโต รวมถึงรายได้จากดอกเบี้ยรับที่เพิ่มขึ้น

ค่าใช้จ่ายในของการบินไทยในไตรมาส 3 อยู่ที่ 29,289 ล้านบาท ได้ข้อดีจากราคาน้ำมันเครื่องบินที่ลดลง อย่างไรก็ดีสายการบินมีค่าใช้จ่ายอื่น ๆ เพิ่มขึ้นมา 7.6% ขณะที่ค่าซ่อมบำรุงอากาศยานนั้นลดลง

การบินไทยยังได้รายงานกำไรจากการดำเนินงานของบริษัทก่อนหักดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อมราคา และค่าตัดจำหน่าย (EBITDA) หักลบกับค่าเช่าเครื่องบินแล้ว ในไตรมาส 3 นี้มีกระแสเงินสดมากถึง 8,360 ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากปีที่แล้ว 37.5%

ขณะเดียวกันบริษัทยังได้ขายสินทรัพย์ต่าง ๆ ที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์ ไม่ว่าจะเป็นบ้านพักในประเทศอินโดนีเซีย สำนักงานขายที่ประเทศฟิลิปปินส์ รวมถึงการขายเครื่องบิน Boeing รุ่น 747-400 จำนวน 2 ลำ และ Airbus A340-600 จำนวน 1 ลำ

นอกจากนี้การบินไทยยังรายงานถึงการรับโอนเครื่องบินจากสายการบินไทยสมายล์ เนื่องจากบริษัทกำลังปรับปรุงโครงสร้างภายในกลุ่มธุรกิจการบินไทย และทำการบินแทนไทยสมายล์ในเส้นทางบินต่างประเทศ เช่น เกาสง ปีนัง มุมไบ ฯลฯ และคาดว่าการโอนเครื่องบินจะแล้วเสร็จในไตรมาส 1 ของปี 2024

การรายงานกำไรในไตรมาส 3 ของการบินไทยนั้น ทำให้สายการบินแห่งชาติรายนี้มีกำไรติดต่อกัน 4 ไตรมาสแล้ว

หลังจากนี้การบินไทยเตรียมเพิ่มเที่ยวบินไปยังประเทศจีน รวมถึงเส้นทางอื่น ๆ ทำให้การบินไทยมีเส้นทางบิน 51 เส้นทาง และสายการบินยังเตรียมปรับโครงสร้างโดยจัดตั้งบริษัทย่อยเพื่อลดความซ้ำซ้อน บริหารจัดการด้านธุรกิจ รวมถึงพิจารณาการลงทุนจัดตั้งศูนย์ซ่อมอากาศยานที่สนามบินอู่ตะเภาด้วย