ที่นั่งบนยานอวกาศ New Shepard ของ Blue Origin เที่ยวบินเดียวกับ “เจฟฟ์ เบโซส” แห่ง Amazon ถูกเคาะปิดประมูลไปที่ 28 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 870 ล้านบาท) ในเวลาเพียง 7 นาที
ยานอวกาศของ Blue Origin จะประเดิมเที่ยวบินแรกในเดือนหน้านี้ โดย “เจฟฟ์ เบโซส” เจ้าของ Amazon และ Blue Origin จะร่วมเดินทางไปด้วย ทำให้ “ที่นั่ง” ในเที่ยวบินเดียวกับเบโซสถูกนำออกประมูลแบบสดผ่านทางโทรศัพท์เมื่อวันเสาร์ที่ 12 มิถุนายนที่ผ่านมา
ราคาไต่ระดับขึ้นไปมากกว่า 20 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 622 ล้านบาท) ในเวลาเพียง 4 นาที และในที่สุดเคาะปิดประมูลที่ราคา 28 ล้านเหรียญ (ประมาณ 870 ล้านบาท) ในเวลา 7 นาที โดยผู้ซื้อคือมหาเศรษฐีที่คลั่งไคล้ด้านอวกาศรายหนึ่งซึ่งไม่ขอเปิดเผยชื่อ
ก่อนหน้าที่จะถึงวันประมูลสด ทางบริษัท Blue Origin เปิดให้ผู้ที่สนใจส่งราคาประมูลต่อเนื่องมานานนับเดือน ราคาที่นั่งนี้ค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไปถึง 4.8 ล้านเหรียญ (ประมาณ 149 ล้านบาท) ในวันสุดท้ายคือวันที่ 10 มิถุนายน 2021 โดยบริษัทระบุว่าผู้ที่สนใจจะร่วมประมูลรอบสุดท้ายแบบสดในวันที่ 12 มิถุนายน 2021 จะต้องเข้าร่วมประมูลในช่วงแรกนี้ก่อน
Blue Origin ประกาศว่า ณ วันที่ 10 มิถุนายน 2021 มีคนเข้าร่วมประมูลกว่า 6,000 คน จาก 143 ประเทศทั่วโลก ดังที่เห็นว่าผลสุดท้ายราคาดีดขึ้นไปเกือบ 6 เท่า
ยานอวกาศ New Shepard ของ Blue Origin จะออกเดินทางจาก West Texas เป็นครั้งแรกในวันที่ 20 กรกฎาคมนี้ และจะเป็นอีกหนึ่งแลนด์มาร์กสำคัญ เปิดประวัติศาสตร์ยุคของการท่องเที่ยวอวกาศเชิงพาณิชย์
เจฟฟ์ เบโซส นั้นถือเป็นหนึ่งในเศรษฐีที่คลั่งไคล้อวกาศมาตลอดชีวิต เขาแข่งขันกับอีกสองมหาเศรษฐีที่สนใจด้านอวกาศพอๆ กันและพยายามจะทำทัวร์อวกาศเช่นกันคือ ริชาร์ด แบรนสัน และ อีลอน มัสก์ โดยทั้งสามคนต้องการจะเป็นคนแรกที่ขึ้นสู่ห้วงอวกาศ
“การมองเห็นโลกจากอวกาศจะเปลี่ยนแปลงคุณ มันจะเปลี่ยนความสัมพันธ์ระหว่างตัวคุณกับโลกใบนี้และกับมนุษยชาติ” เบโซสกล่าวในวิดีโอต้อนรับก่อนเริ่มงานประมูล รวมถึงกล่าวด้วยว่าเขาและ มาร์ค เบโซส น้องชายของเขา จะร่วมทริปนี้ด้วยกัน
อย่างไรก็ตาม ริชาร์ด แบรนสันซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งบริษัท Virgin Galactic อาจจะตัดหน้าเบโซสขึ้นสู่อวกาศก่อนก็ได้ เพราะเป็นไปได้ว่าเขาจะร่วมไฟลท์ทดลองของยาน VSS Unity ในวันที่ 4 กรกฎาคมนี้
การแข่งขันของเศรษฐีทั้ง 3 คน และผลการประมูลของ Blue Origin เป็นอีกหนึ่งข่าวเชิงบวกว่าการท่องเที่ยวอวกาศจะกลายเป็นธุรกิจกระแสหลักได้จริง หากเทคโนโลยีที่ยังใหม่อยู่นี้ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นไปได้และต้นทุนลดลง
ทั้งนี้ Blue Origin ยังไม่ระบุราคาจริงของเที่ยวบินในอนาคต แต่สำนักข่าว Reuters เคยรายงานไว้เมื่อปี 2018 ว่า บริษัทคำนวณคร่าวๆ เตรียมเก็บค่าใช้จ่ายต่อเที่ยวอยู่ที่ 200,000 เหรียญต่อคน (ประมาณ 6.2 ล้านบาท) แต่การคำนวณนี้ก็ยังเปลี่ยนแปลงได้ ขึ้นอยู่กับตลาด ณ ขณะนั้น
